Un bombardeo de madrugada bastó para devolver el crudo por encima de los 90 dólares. El precio del petróleo Brent —el crudo del mar del Norte que sirve de referencia en Europa— subía casi un 3% en las primeras horas del lunes 31 de agosto de 2026, hasta rebasar los 90 dólares por barril (unos 159 litros), después de que Estados Unidos atacara la isla iraní de Larek, en el estrecho de Ormuz. El West Texas Intermediate (WTI), la referencia estadounidense, se encarecía un 2,6%, hasta sobrepasar los 85 dólares. Las cifras son de Europa Press, que publicó el teletipo a las 06.00 UTC y lo actualizó a las 09.13 UTC.

El repunte tuvo fecha de caducidad corta. Los datos de cotización de los futuros del Brent negociados en el mercado neoyorquino NYMEX —contratos que fijan hoy el precio de una entrega futura de crudo— consultados para esta noticia sitúan el máximo del día en 90,98 dólares por barril hacia las 05.30 UTC. El Brent aguantó por encima de los 90 dólares hasta poco después de las 07.00 UTC y desde entonces fue cediendo: a las 15.44 UTC cotizaba a 88,40 dólares. El WTI, por su parte, tocó su máximo más tarde, 86,79 dólares a las 10.15 UTC, y a las 15.46 UTC se pagaba a 85,35.

Qué disparó el precio

El detonante fue el ataque estadounidense contra Larek, una pequeña isla iraní frente a Bandar Abás, en el tramo más angosto del estrecho. La Guardia Revolucionaria —el cuerpo militar paralelo al Ejército regular iraní, que responde ante el líder supremo— dio cuenta de al menos dos muertos y dos heridos entre sus combatientes. Un responsable estadounidense sin nombre dijo a la televisión catarí Al Yazira que el objetivo eran dos lanzacohetes que preparaban minas navales —cargas explosivas fondeadas o a la deriva que estallan al paso de un buque— para el estrecho.

El Mando Central de las Fuerzas Armadas estadounidenses (CENTCOM), que coordina las tropas de Washington en Oriente Próximo, rompió su silencio horas después y reivindicó en la red social X una «acción limitada y precisa» contra «unidades de minado de la Guardia Revolucionaria Islámica que representaban una amenaza inminente», y calificó de «absolutamente falso» que aquello fuera un «acto de agresión». Teherán respondió con misiles: la Guardia Revolucionaria atacó de madrugada dos bases aéreas estadounidenses en Jordania y el Ejército iraní reivindicó otro ataque contra la base emiratí de Al Minhad. Washington y Teherán no intercambiaban golpes directos desde hacía un mes, y a eso atribuye Europa Press el empujón al crudo.

De dónde venía el precio

Un «casi un 3%» no dice nada sin saber desde dónde. El crudo llegó al lunes después de una semana a la baja: el 27 de agosto el Brent de octubre abría a 87,44 dólares tras tres sesiones consecutivas de caídas, y eso pese a que ese mismo día un proyectil alcanzara a otro buque frente a Omán. El listón de este verano está más arriba: el Brent superó los 100 dólares el 23 de julio por primera vez en dos meses, tocó un máximo intradía de 90,17 dólares el 29 de julio cuando Donald Trump anunció que atacaría Irán «con fuerza» y se desplomó hasta 79,64 dólares el 4 de agosto cuando Washington dio por inminente un acuerdo para reabrir el estrecho. La serie del verano dibuja siempre el mismo vaivén: cada movimiento militar en Ormuz encarece el barril y cada expectativa de acuerdo lo abarata.

La razón de esa sensibilidad está en el mapa. Por el estrecho de Ormuz pasaron 21 millones de barriles diarios de crudo, condensados y productos petrolíferos en 2022 —cerca del 21% del consumo mundial de líquidos del petróleo— y en torno a una quinta parte del comercio mundial de gas natural licuado, según el análisis de la Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA) publicado el 21 de noviembre de 2023. Desde que la guerra entre Estados Unidos e Irán estalló el 28 de febrero de 2026, el paso está bloqueado por partida doble —el bloqueo naval estadounidense por un lado, la ruta unilateral impuesta por Irán por otro— y la Organización Marítima Internacional (OMI) contaba el 28 de agosto hasta 400 barcos y unos 6.000 marineros atrapados en el golfo, con al menos 70 ataques verificados contra buques y 19 marineros muertos desde el inicio de la guerra. El último de esos incidentes, un proyectil contra un petrolero a la entrada del estrecho, se registró el 29 de agosto.

Qué llega al surtidor

El crudo tarda semanas en llegar al depósito, así que la subida del lunes no se verá aún en la gasolinera. Lo que sí se ve es el efecto acumulado: los carburantes encadenan en España subida tras subida desde que decayó la rebaja del IVA al 10% a primeros de julio. En la semana del 3 de agosto el gasóleo se pagaba a 1,794 euros el litro y la gasolina a 1,687; en la semana del 24 de agosto, la octava consecutiva al alza, el gasóleo había llegado a 1,861 euros y la gasolina a 1,723, máximos del verano, según los datos del Boletín Petrolero semanal de la Unión Europea recogidos por Europa Press el 27 de agosto.

Fuentes

• Europa Press: «El precio del petróleo sube a más de 90 dólares tras los ataques de EEUU en el estrecho de Ormuz», publicada el 31 de agosto de 2026 a las 06.00 UTC y actualizada a las 09.13 UTC, de donde proceden las variaciones porcentuales del Brent y el WTI, las citas del CENTCOM y la versión del responsable estadounidense anónimo citado por Al Yazira.
• Datos de cotización intradía de los futuros del Brent (contrato Brent Crude Oil Last Day Financial, NYMEX) y del West Texas Intermediate (contrato de octubre de 2026, NYMEX), obtenidos de la interfaz pública de datos de mercado de Yahoo Finanzas y consultados el 31 de agosto de 2026 entre las 15.44 y las 15.51 UTC. De ahí salen los niveles concretos en dólares y el recorrido de la sesión.
• Comisión Europea, Boletín Petrolero semanal, documento primario de los precios de carburantes en España citados por Europa Press el 27 de agosto de 2026.

Trazabilidad y límites. El relato de los hechos —el ataque, la reacción del CENTCOM, la réplica iraní— se sostiene sobre una sola fuente informativa, Europa Press (confianza alta), y ningún elemento militar está verificado de forma independiente por esta redacción. El comunicado del CENTCOM es una publicación en la red social X que no consta en el archivo de notas de prensa de centcom.mil: se cita tal como lo recoge Europa Press. El movimiento de precios sí ha podido contrastarse con datos de mercado ajenos a la agencia, que lo confirman y además muestran algo que el teletipo, escrito a primera hora, no podía recoger: que el Brent devolvió buena parte del repunte a lo largo de la sesión. Los futuros consultados se negocian en el NYMEX y no son exactamente el contrato de referencia de ICE que suelen citar las agencias, de modo que puede haber pequeñas diferencias de nivel entre una serie y otra.