El contador europeo del fuego se ha quedado casi quieto en España. El Sistema Europeo de Información sobre Incendios Forestales (EFFIS) —el servicio del programa de observación de la Tierra Copernicus que dibuja desde el satélite el perímetro de lo quemado, con el mismo criterio en los veintisiete Estados miembros— cifra en 296.502 hectáreas la superficie ardida en España entre el 1 de enero y el 9 de septiembre de 2026. Es el 45,1% de todo lo que ha ardido este año en la Unión Europea.

El dato lo difundió Europa Press el 10 de septiembre. Esta redacción lo comprobó de forma independiente ese mismo día consultando la estadística por países de EFFIS, que devuelve para España exactamente esa cifra —296.502 hectáreas y 442 incendios cartografiados— sobre un total de la Unión de 657.511 hectáreas. Europa Press situó el total europeo en 656.850: 661 hectáreas de diferencia, porque la serie se reajusta a diario. Con cualquiera de los dos denominadores, la parte española es el 45,1%.

Dos semanas sin apenas fuego

España ha sumado 1.097 hectáreas desde las 295.405 que el mismo sistema le atribuía el 26 de agosto. La comparación exige un matiz: EFFIS revisa sus polígonos cada día, y hoy sitúa aquel mismo corte del 26 de agosto en 295.703 hectáreas, de modo que lo quemado en estas dos semanas ronda en realidad las 800 hectáreas.

La serie semanal del propio sistema, consultada el 10 de septiembre, enseña el frenazo con crudeza: 179 hectáreas en la semana cerrada el 2 de septiembre y 620 en la cerrada el 9. Europa Press cifra en 782 lo sumado desde el 2 de septiembre, «último día en el que Copernicus emitió datos». En julio, esa misma casilla semanal llegó a marcar 91.412 hectáreas —la semana que acabó el 22—, y en agosto, 65.141 en la que terminó el día 12.

España, primera en superficie; Italia, en número de fuegos

España no es el país que más incendios ha registrado. Ese puesto lo ocupa Italia, con 582, por delante de España (442) y Francia (360). Ese contador no mide cuántos fuegos hubo, sino cuántas cicatrices alcanza a cartografiar el satélite: EFFIS mapea a partir de unas 30 hectáreas y no distingue entre incendio forestal, quema agrícola o quema prescrita. Más incendios significa más fuegos grandes, no más superficie quemada.

En superficie, España sigue destacada: por detrás van Italia (107.597 hectáreas), Francia (96.931), Portugal (65.438), Grecia (33.523) y Rumanía (20.113). El país que arde ahora es Italia, y por eso el peso español baja: de las casi 24.700 hectáreas que la Unión ha sumado desde el 26 de agosto, unas 14.700 son italianas. La cuota española cae del 46,7% al 45,1% sin que España haya quemado casi nada.

Tres veces su propia media

La referencia que ordena el año no es la semana pasada, sino el pasado largo. La estadística de EFFIS calcula para el periodo 2006-2025 una media anual de 95.245 hectáreas quemadas en España: las 296.502 de 2026 son 3,1 veces esa media. Francia va todavía más desbocada respecto a su propio historial —96.931 hectáreas frente a una media de 14.756, 6,6 veces—; Italia se queda en 1,9 veces la suya, y Portugal es la excepción del sur, un 38% por debajo de su media histórica, la más alta de la Unión. El conjunto de los veintisiete supera en un 69% la media anual de esas dos décadas (388.828 hectáreas).

Julio decidió el año

El grueso del daño español cabe en cuatro semanas. Entre el 8 y el 29 de julio la serie semanal de EFFIS suma unas 161.000 hectáreas: más de la mitad de todo lo quemado en el año. A comienzos de julio España rondaba las 51.000 hectáreas acumuladas —50.750 el día 5, según el dato que cita Europa Press—, frente a las 24.955 que el mismo sistema acumulaba en 2025 hasta la semana cerrada el 8 de julio: menos de la mitad. A finales de mes, los fuegos de Madrid, Ávila y Toledo calcinaron más de 77.000 hectáreas.

Julio dejó además el incendio más mortífero de la España reciente, el de Los Gallardos (Almería). Europa Press escribe que «se saldó en julio con 13 víctimas mortales»; el balance está por encima. La Junta de Andalucía elevó la cuenta a catorce el 28 de julio, con la muerte de una mujer ingresada en la Unidad de Grandes Quemados del Virgen del Rocío, y el 8 de septiembre murió una decimoquinta víctima, una cuidadora británica que llevaba dos meses hospitalizada.

Por debajo de 2025, y no por mérito propio

Frente al año pasado, 2026 va claramente por debajo. A 9 de septiembre de 2025, la misma serie satelital acumulaba 382.663 hectáreas quemadas en España; las 296.502 de este año son un 22,5% menos (cálculo de esta redacción sobre la serie semanal de EFFIS consultada el 10 de septiembre).

La ventaja mide sobre todo lo que ocurrió el verano pasado, no una hazaña de este. En 2025 la oleada grave llegó en agosto: España pasó de 45.221 hectáreas el día 5 a 367.520 el día 19, dos semanas que valieron por un año entero. El ejercicio cerró con 393.079 hectáreas, la peor cifra desde 1994 según Europa Press. Es esa curva vertical la que 2026 ya no alcanza, y también el aviso de que un mal septiembre todavía cabe en la estadística.

Dos contadores que no miden lo mismo

Al citar una cifra de superficie quemada en España conviene precisar de qué serie sale. EFFIS mapea por satélite toda la superficie quemada que detecta, sea monte o no. El Ministerio para la Transición Ecológica mide superficie forestal, a partir del avance que le comunican las comunidades autónomas y completado con EFFIS para lo más reciente. En agosto las dos cuentas iban separadas por casi 35.000 hectáreas —296.999 según EFFIS el día 19, frente a las 262.030 del ministerio el día 20—, y su último balance publicado se quedaba en 254.730 hectáreas hasta el 17 de agosto. No es una contradicción entre dos mediciones del mismo hecho, sino dos contabilidades distintas y estables en el tiempo: la misma brecha aparece en el balance ya cerrado de 2025 (393.079 hectáreas en EFFIS frente a 354.746 del ministerio).