España acumula el 48% de la superficie quemada en la UE este año
El sistema europeo de vigilancia por satélite EFFIS cifra en 296.999 las hectáreas quemadas en España hasta el 19 de agosto de 2026, el 48,1% de todo lo ardido en la Unión Europea. Es también la primera vez en la campaña que esa misma serie sitúa al país por debajo de 2025, cuando en esa fecha llevaba 367.520 hectáreas.
En España han ardido 296.999 hectáreas entre el 1 de enero y el 19 de agosto de 2026. Es el 48,1% de las 616.202 hectáreas quemadas en toda la Unión Europea en ese periodo: casi la mitad del fuego de los veintisiete se concentra en un solo país. El dato procede del Sistema Europeo de Información sobre Incendios Forestales (EFFIS) —el servicio del programa europeo de observación de la Tierra Copernicus que dibuja desde el satélite el perímetro de lo quemado, con el mismo criterio en los veintisiete Estados miembros— y lo difundió Europa Press el jueves 20 de agosto.
Primera, y no por poco
La distancia con el resto del bloque es enorme. Consultada el 20 de agosto, la estadística por países de EFFIS —que se reajusta a diario— da 296.939 hectáreas para España, 96.332 para Francia, 86.780 para Italia y 63.346 para Portugal. España triplica al segundo. Sobre esas cifras del jueves, su peso en el total europeo, ya de 619.298 hectáreas, es del 47,9%.
La proporción no deja de subir. El 5 de agosto, con 222.783 hectáreas, era el 44,5% del total europeo. En los catorce días siguientes España sumó 74.216 hectáreas más, unas 5.300 diarias.
Segunda en fuegos: por qué el número engaña
En número de incendios, en cambio, España ya no encabeza la lista: EFFIS le atribuye 422 en lo que va de año, por detrás de Italia (448) y por delante de Francia (355). Es un cambio reciente. El 5 de agosto España era el país con más fuegos registrados por el sistema —391 frente a los 356 italianos—; desde entonces Italia ha sumado 92 y España, 31.
Ese contador no cuenta incendios: cuenta los que el satélite alcanza a cartografiar. EFFIS mapea cicatrices de fuego «de aproximadamente 30 hectáreas» en adelante —desde 2018 también algunas menores, con imágenes Sentinel-2— y no distingue entre incendio forestal, quema agrícola o quema prescrita. El recuento español va por otro orden de magnitud: hasta el 17 de agosto el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO) contabilizaba 6.685 siniestros, de los que 2.303 superaron una hectárea. Que Italia tenga más fuegos en la cuenta europea significa que tiene más incendios grandes, no que arda más: quema 86.780 hectáreas frente a las 296.939 españolas.
La serie europea también baja respecto a 2025
El dato nuevo del jueves es otro, y va en sentido contrario al del párrafo anterior: a 19 de agosto de 2025 España llevaba 367.520 hectáreas según esa misma serie satelital. Las 296.999 de este año son un 19,2% menos.
La precisión importa porque cierra una cautela que quedó abierta. Cuando el 18 de agosto el ministerio anunció que por primera vez en la campaña 2026 iba por debajo de 2025, la comparación mezclaba dos contabilidades: la cifra española de este año frente a referencias de 2025 que coinciden con la serie de EFFIS. Ahora hay una comparación homogénea, europea y con el mismo método en las dos fechas, y apunta en la misma dirección.
Con una condición que no ha cambiado: el retroceso mide sobre todo lo que ocurrió en agosto de 2025, no una desaceleración de 2026. El verano pasado España pasó de 45.221 hectáreas el día 5 a 367.520 el día 19 —la oleada más grave del año— y cerró el ejercicio con 393.079, la peor cifra desde 1994. Es esa curva disparada la que 2026 ya no alcanza.
La cifra oficial española: 262.030 hectáreas
El mismo jueves 20 de agosto, fuentes del MITECO cifraron en 262.030 hectáreas la superficie forestal afectada en España desde el 1 de enero, con 43 grandes incendios —los que superan las 500 hectáreas—. Son datos provisionales y, al cierre de esta información, no constan en ningún documento publicado por el ministerio: el último avance colgado en su página de estadísticas seguía siendo el del 9 de agosto (PDF), y la última nota de prensa sobre incendios, la del 18.
Entre las 262.030 hectáreas del ministerio y las 296.999 de Copernicus hay 34.969 de diferencia: la cuenta de Bruselas va un 13,3% por encima. No es una contradicción, sino dos contabilidades distintas que llevan meses corriendo en paralelo.
Una razón es la fecha de corte: 20 de agosto en el dato español, 19 en el europeo. La de fondo es el método. El propio ministerio explicó en su nota del 18 de agosto que sus datos «proceden del avance facilitado por las comunidades autónomas, complementado con información del sistema europeo EFFIS para el periodo más reciente»: un híbrido, porque la cuenta autonómica solo recoge los fuegos ya extinguidos y deja fuera los más grandes mientras siguen vivos. Y mide superficie forestal, mientras EFFIS mapea toda la superficie quemada que detecta, sea monte o no. La brecha es estructural y se repite en los balances ya cerrados: 2025 acabó con 393.079 hectáreas para EFFIS y 354.746,67 en el avance anual del ministerio, 38.332 menos, un 10,8%. Ninguna de las dos instituciones ha publicado un desglose que permita atribuir la diferencia a una causa concreta, así que la explicación por el tipo de superficie contada sigue siendo plausible y no confirmada, como ya se documentó el 7 de agosto.
«Máxima prudencia»
La vicepresidenta tercera y ministra para la Transición Ecológica, Sara Aagesen, presidió el jueves el Comité de Dirección de Medio Ambiente para seguir la evolución de los incendios, con el secretario de Estado Hugo Morán y los equipos técnicos de la Dirección General de Biodiversidad, Bosques y Desertificación y de la Agencia Estatal de Meteorología (AEMET).
Aagesen agradeció el trabajo de «bomberos forestales, sanitarios, cuerpos y fuerzas de seguridad del Estado y científicos» y de las administraciones autonómicas y locales, y pidió «la máxima prudencia y responsabilidad» porque España sigue en pleno periodo de riesgo. Para el fin de semana, AEMET prevé un descenso térmico generalizado y lluvias que ganarán peso en el norte y el nordeste peninsular.
La campaña oficial de incendios no se cierra hasta el 15 de octubre y todos estos datos son provisionales, los europeos también: EFFIS revisa sus perímetros a medida que llegan imágenes nuevas, y en dos semanas quedan por delante buena parte de las que en 2025 marcaron el peor balance en tres décadas.
Fuentes
- Europa Press, «España registra 262.030 hectáreas quemadas hasta el 20 de agosto y 43 grandes incendios forestales», 20 de agosto de 2026, con datos atribuidos al MITECO y a EFFIS/Copernicus.
- EFFIS (Copernicus, Comisión Europea), portal de estadísticas de superficie quemada por países — documento primario, consultado el 20 de agosto de 2026, y descripción técnica del método de cartografía de áreas quemadas.
- Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, nota de prensa del 18 de agosto de 2026 y avance informativo del 1 de enero al 9 de agosto de 2026 (PDF, datos provisionales), publicados en su página de estadísticas y avances de incendios forestales.