El aviso llegó de madrugada y con pocas palabras. «El responsable de seguridad de la empresa ha informado que el buque fue alcanzado por un proyectil desconocido mientras realizaba un tránsito de salida por el estrecho de Ormuz», comunicó el Centro de Operaciones de Comercio Marítimo del Reino Unido (UKMTO), la oficina británica a la que los mercantes de Oriente Próximo comunican incidentes de seguridad. Un «tránsito de salida» es el trayecto que abandona el golfo Pérsico rumbo al golfo de Omán. El impacto causó daños en la sala de máquinas, según el mismo aviso, recogido por Europa Press a las 04.31 UTC del martes 18 de agosto de 2026.

Sobre las personas a bordo, el UKMTO habló de una «víctima» entre la tripulación y no dio un solo detalle más: ni su estado, ni su nacionalidad, ni cuántos tripulantes viajaban en el barco. La agencia EFE, cuyo teletipo publicó elDiario.es esa misma mañana, dio a esa víctima por muerta y añadió que hubo además varios heridos. Europa Press mantuvo el entrecomillado del organismo británico sin precisar. El resto de la tripulación está siendo atendida por la Guardia Costera de Omán.

Lo que el aviso tampoco dice es casi tan revelador como lo que dice. El UKMTO no identificó el buque ni su bandera, no facilitó la posición exacta —algo que sí había precisado en alertas anteriores— y no atribuyó el ataque a nadie: solo indicó que las autoridades están investigando y que no hubo daños medioambientales. El mapa que acompaña al aviso sitúa el incidente frente a las costas omaníes. Conviene subrayar de dónde nace la información: el propio UKMTO define sus avisos o advisories como partes de seguridad remitidos por un barco —el capitán, un tripulante, el equipo de seguridad embarcado o el responsable de seguridad de la naviera—, no como una verificación independiente de los hechos. La página de incidentes recientes del organismo devolvió una lista vacía a las consultas automatizadas de esta redacción el 18 de agosto, de modo que el texto íntegro del aviso original no ha podido leerse: se cita a través de las dos agencias.

Un estrecho sin acuerdo y con dos ejércitos enfrente

El ataque llega un día después de que expirara, sin resultado, el plazo de 60 días que Estados Unidos e Irán se dieron para alcanzar la paz en el memorando de entendimiento que firmaron el 17 de junio de 2026. Aquel pacto preveía el fin de las hostilidades, la reapertura de Ormuz, el levantamiento de la prohibición de vender petróleo iraní en los mercados internacionales y el fin del bloqueo a los puertos y buques iraníes. No se ha cumplido ninguno de esos puntos, y ambas partes siguen enrocadas: Teherán insiste en que no reabrirá la vía hasta que Washington cumpla lo firmado.

Mientras tanto, el presidente estadounidense, Donald Trump, ha amenazado a Omán —el país que negocia con Irán la gestión del tránsito por el estrecho— con atacarlo si «se interpone» en sus objetivos. «No creo que se hayan portado muy bien, pero los manejaríamos con mucha facilidad, igual que hacemos con otras cosas», dijo desde la Casa Blanca. Las autoridades iraníes, por su parte, repitieron el lunes 17 de agosto que su acuerdo con Omán para gestionar el tráfico marítimo es «inminente», con un entendimiento sobre las rutas y un «paquete» más amplio aún por cerrar; es al menos la tercera vez desde finales de julio que Teherán da por casi hecha esa declaración conjunta sin que exista texto público ni confirmación omaní.

El estrecho lleva meses convertido en un pasillo de riesgo entre dos cerrojos: el bloqueo naval estadounidense, que el 17 de agosto elevaba a 64 los buques desviados según cifras del propio Mando Central de Estados Unidos y sin verificación independiente, y la ruta unilateral que Irán impone a quien quiera cruzar. El 5 de agosto, el mismo UKMTO informó de dos explosiones oídas por el capitán de un buque cerca de Kumzar, en la península omaní de Musandam, sin víctimas. Quien paga la factura de ese pulso es la gente de mar: el 24 de julio, la Oficina del Alto Comisionado de la ONU para los Derechos Humanos calculaba unos 6.000 marinos atrapados en la zona y 17 tripulantes muertos desde el inicio de la guerra. El aviso de este martes añade a esa lista un incidente más, y con él una víctima cuyo nombre nadie ha dicho todavía.

Fuentes

• Europa Press, «Un proyectil impacta contra un buque en Ormuz y deja al menos una víctima frente a las costas de Omán» (18 de agosto de 2026, 04.31 UTC; actualizada a las 10.21 UTC), con el aviso del UKMTO y las declaraciones de Donald Trump.
• elDiario.es, «Un ataque desconocido en Ormuz deja al menos un muerto en un buque mercante que se dirigía hacia Omán» (teletipo de EFE publicado el 18 de agosto de 2026 a las 05.13 UTC), que añade los heridos, la ausencia de daños ambientales y el contenido del memorando del 17 de junio. Su texto fecha el impacto en «miércoles», día que no encaja ni con la hora de publicación ni con el resto de la cronología: esta noticia sigue la datación de Europa Press, la madrugada del martes 18.
• UKMTO, definición de sus advisories e incidentes recientes (consultados el 18 de agosto de 2026; la lista de incidentes se sirve vacía al acceso automatizado).