Emplear a alguien en España sigue costando más caro cada trimestre, aunque la escalada afloja. El Instituto Nacional de Estadística (INE) publicó el martes 8 de septiembre de 2026 el Índice de Coste Laboral Armonizado (ICLA) del segundo trimestre, con datos provisionales: la hora trabajada costó a las empresas un 4,8% más que entre abril y junio de 2025 en la serie sin retocar, y un 4,2% más si se descuentan los efectos de calendario y estacionalidad. El INE encabeza su nota con esta segunda cifra, la que sirve para ver la tendencia de fondo.

Las dos tasas son más bajas que las de los tres meses anteriores: en el primer trimestre fueron del 5,4% y del 5,0% respectivamente, según la serie que el propio INE publica en el gráfico de su nota. La subida, por tanto, pierde seis décimas en la serie original y ocho en la corregida.

El ICLA mide lo que a la empresa le cuesta cada hora que trabaja su plantilla y mantiene fija la estructura de ramas de actividad, para que el resultado no dependa de qué sectores crecen o encogen. Tiene dos piezas: el coste salarial —lo que acaba en la nómina— y los llamados «otros costes», sobre todo las cotizaciones sociales que paga el empleador y que el trabajador no ve en su cuenta. Su fuente es la Encuesta Trimestral de Coste Laboral, que el INE dirige a cuentas de cotización de la Seguridad Social, completada con datos del personal de las administraciones públicas.

Sueldos y cotizaciones, casi al mismo paso

En la serie corregida, el coste salarial por hora creció un 4,2% interanual y los otros costes un 4,3%. Sin corregir, las cifras son 4,7% y 4,8%. Descontando pagas extraordinarias y atrasos —la medida que aísla el sueldo ordinario—, el coste subió un 4,3% en la serie corregida.

De un trimestre a otro el frenazo se ve mejor: el coste por hora avanzó un 0,4% entre el primer y el segundo trimestre una vez limpio de estacionalidad, frente al 1,9% del trimestre anterior. Es el menor avance trimestral desde el tercer trimestre de 2025 (0,3%), según la serie del propio INE y como también destacó Europa Press a partir de los mismos datos. La agencia cuenta 20 trimestres seguidos —cinco años— de subidas interanuales del coste laboral, un recuento que esta redacción no ha recalculado: el gráfico de la nota del INE arranca en 2022 y confirma 18 de esos 20 trimestres en positivo.

Sin ajuste estacional, la comparación trimestre contra trimestre se dispara hasta el 6,1%, pero ahí manda el calendario: en el segundo trimestre caen las pagas extraordinarias que en el primero no existen. Por eso el coste salarial sin corregir sube un 7,5% trimestral y los otros costes solo un 2,3%.

La Administración pública tira; la energía, la excepción

Por ramas de actividad y en la serie corregida, la mayor subida interanual fue la de Administración pública y defensa; Seguridad Social obligatoria (6,9%), seguida de actividades inmobiliarias (6,8%) y educación (6,5%). En el otro extremo, el suministro de energía eléctrica, gas, vapor y aire acondicionado es la única actividad donde el coste laboral por hora bajó, un 9,0% interanual; los aumentos más pequeños, ambos del 2,2%, fueron los del suministro de agua y saneamiento y los de las actividades artísticas y recreativas. La nota del INE no explica a qué responde la caída de la energía.

Mirando solo los salarios y sin corregir la serie, Europa Press sitúa también a la Administración pública en cabeza (+8,3%), por delante de la educación (+7,9%), y a las inmobiliarias y las actividades administrativas empatadas (+7,1%). La hostelería, que emplea a cientos de miles de personas, se quedó en un 3,1%.

Contexto: por encima de los precios, con el empleo en récord

El aumento del coste por hora supera a la inflación de esos mismos meses: el índice de precios de consumo se quedó clavado en el 3,2% anual en abril, mayo y junio de 2026, antes de repuntar en verano (Actualidad Libre, 30 de julio). Son dos estadísticas distintas —una mide lo que cuesta emplear, otra lo que cuestan las compras del hogar—, pero la comparación indica que el precio de una hora de trabajo creció por encima de los precios al consumo en el trimestre.

El dato llega sobre un mercado laboral en expansión: la Encuesta de Población Activa del mismo segundo trimestre dejó 486.000 ocupados más y una tasa de paro del 9,87% (Actualidad Libre, 28 de julio). En la foto anual, la última Encuesta Anual de Coste Laboral cifró en 38.748,94 euros brutos el coste medio por trabajador en 2025, un 3,3% más que el año anterior (Actualidad Libre, 23 de julio).

Con esta entrega el INE actualizó además los datos del ICLA del primer trimestre de 2026, que quedan revisados en la serie del banco de datos INEBase.

Fuentes

• Instituto Nacional de Estadística (INE), nota de prensa «Índice de Coste Laboral Armonizado (ICLA). Base 2020. Segundo trimestre 2026. Datos provisionales», 8 de septiembre de 2026 (incluye anexo de tablas y resultados detallados).
• Europa Press, «El coste por hora trabajada sube un 4,8% en el segundo trimestre y encadena cinco años de alzas», 8 de septiembre de 2026.

Fuente-sujeto. Los datos del ICLA los produce el propio INE como organismo estadístico oficial; esta redacción ha comprobado todas las cifras contra su nota de prensa. De Europa Press proceden el desglose salarial por ramas en la serie sin corregir y el recuento de 20 trimestres de alzas, que no se ha recalculado aquí.