Estados Unidos y Colombia sellaron el martes 8 de septiembre de 2026, en Barranquilla, dos acuerdos que abren la puerta a la inversión estadounidense en las minas colombianas y a que el país estudie construir centrales nucleares. Los firmaron el secretario de Estado, Marco Rubio, y el canciller colombiano, Omar Bula, según el resumen publicado por el Departamento de Estado. Washington los presenta como parte del esfuerzo por «revitalizar» una relación «de más de 200 años» y devolverle su papel de «pilar fundamental de la seguridad y la cooperación económica en nuestro hemisferio».

Qué firmaron

El primer texto es un marco sobre minerales críticos —los elementos escasos y muy demandados, del cobre al litio o el tungsteno, sin los que no hay baterías, electrónica ni sistemas de defensa— y tierras raras, el grupo de 17 elementos que China domina en el procesamiento mundial. Según el Departamento de Estado, los dos gobiernos se comprometen a movilizar apoyo público y privado —«garantías, préstamos, capital, acuerdos de compra, seguros o facilitación normativa»— para identificar y financiar juntos proyectos de extracción y procesamiento en un plazo de seis meses desde la firma. El texto pide además agilizar los permisos, mecanismos de precios que protejan el mercado «como los precios mínimos», herramientas de revisión por seguridad nacional para la venta de activos mineros, inversión en reciclaje de minerales y cooperación en cartografía geológica.

El segundo es un memorando de entendimiento de cooperación nuclear civil. Se apoya, dice el mismo documento, en las obligaciones del Tratado de No Proliferación y en las salvaguardias del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), «mientras Colombia estudia desplegar energía nuclear». Recoge la intención de cooperar en capacidad reguladora, alianzas industriales e intercambios científicos, y de explorar tecnología estadounidense —incluidos reactores avanzados y pequeños reactores modulares—, además de usos no energéticos: reactores de investigación, radioisótopos, medicina nuclear, agricultura y gestión de residuos.

Bogotá: «no vinculante»

El Gobierno colombiano no describe lo firmado igual que Washington. En su comunicado, la Cancillería insiste en que los memorandos establecen «un marco de cooperación no vinculante, respetuoso de la legislación nacional y de la soberanía del Estado colombiano», y sitúa el acento en el conocimiento geológico, el procesamiento con valor añadido y los estándares ambientales y sociales. No menciona ni los plazos de seis meses ni los precios mínimos que sí detalla el texto estadounidense.

«Colombia no puede limitarse a exportar materias primas: tenemos que convertir nuestro potencial minero y energético en industria, empleo formal, innovación y desarrollo para las regiones», afirmó la ministra de Minas y Energía, María Nohemi Arboleda, en ese comunicado.

La oposición habla de entrega de soberanía

La reacción política llegó antes que las firmas. El excandidato presidencial del Pacto Histórico Iván Cepeda difundió un vídeo en redes en el que sostuvo que la visita de Rubio tiene «todas las características de ser un acto de entrega de aspectos estratégicos» de la soberanía, y expresó su «más enfático rechazo a los compromisos que de manera inconsulta el señor De la Espriella está entregando al dominio de una potencia extranjera», según recogió Europa Press. Cepeda recordó que todo acuerdo internacional debe pasar por el Congreso y la Corte Constitucional. El Departamento de Estado, por su parte, llama «arrangements» —arreglos— a lo firmado, no tratados.

Desde el otro lado, el senador Enrique Gómez, director del derechista Movimiento Salvación Nacional, celebró la jornada como «un avance determinante» para «recuperar el control del territorio», y cargó contra el anterior presidente, Gustavo Petro: «El plano internacional se había vuelto una vergüenza», dijo, según la misma agencia.

El presidente Abelardo de la Espriella, que tomó posesión el 7 de agosto de 2026, resumió el encuentro en redes sociales: la alianza con Washington «está más firme que nunca».

Contexto: minerales, aranceles y una gira

Los acuerdos encajan en la ofensiva de la Administración de Donald Trump para asegurarse minerales estratégicos fuera de China y relanzar la energía nuclear. Estados Unidos ha firmado los llamados «acuerdos 123» —por la sección 123 de su Ley de Energía Atómica, que autoriza transferir tecnología nuclear civil a países que cumplan los estándares del OIEA— con más de 25 países desde 1954, entre ellos Argentina, Brasil, México y Paraguay, según la Agencia EFE. Un movimiento paralelo al del acuerdo petrolero con Venezuela de agosto.

EFE añade dos claves que ni Washington ni Bogotá ponen por escrito: que el Ejecutivo de De la Espriella busca con estos memorandos que Estados Unidos suspenda temporalmente el arancel del 12,5% que aplica a algunas importaciones colombianas, como las flores, para aliviar a las empresas tras el terremoto del 10 de agosto; y que la firma coincide con el hallazgo de tungsteno en el departamento de Caldas por la minera Collective Mining tras seis años buscando oro, plata y cobre. Tras Colombia, Rubio continúa su gira por Ecuador y Perú.

Fuentes

• Departamento de Estado de EEUU, «Secretary Rubio and Colombian Foreign Minister Bula Sign Arrangements on Critical Minerals and Civil Nuclear Cooperation», 8 de septiembre de 2026 (documento primario: contenido de ambos instrumentos).
• Ministerio de Relaciones Exteriores de Colombia, «Colombia profundiza cooperación con Estados Unidos en minerales estratégicos y energía nuclear para fortalecer su seguridad energética», Barranquilla, 8 de septiembre de 2026.
• Europa Press, «Colombia y EEUU sellan su cooperación nuclear civil y sobre minerales críticos con dos memorandos de entendimiento», 9 de septiembre de 2026 (reacciones de Cepeda, Gómez y De la Espriella).
• Agencia EFE, «EE. UU. y Colombia firman memorando de entendimiento sobre minerales críticos y tierras raras», publicada por El Heraldo el 8 de septiembre de 2026 (aranceles, gira y acuerdos 123).