Los incendios de la sierra oeste de Madrid y del sur de Ávila dejaron de gestionarse el sábado 25 de julio de 2026 como dos emergencias vecinas para pasar a tratarse como una sola. El jefe de la Unidad Militar de Emergencias (UME), el teniente general Francisco Javier Marcos Izquierdo, anunció la creación de un mando unificado tras la reunión del Comité Estatal de Coordinación y Dirección del Plan Estatal de Emergencias (CECOD) en el puesto de mando avanzado de Cenicientos (Madrid), a la que asistió el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, según Europa Press.

El motivo es que los dos fuegos van camino de tocarse. «Previsiblemente en poco tiempo van a confluir» en la zona de San Martín de Valdeiglesias, explicó Marcos. «Trabajaremos no en dos sectores, el sector Madrid y el sector Ávila, sino como un sector único, tratando esta catástrofe, tratando este incendio, como uno solo. Es la mejor forma de gestionar y de ganar tiempo.»

Qué cambia un mando único

Un mando unificado no suma aviones ni brigadas: cambia quién decide. Hasta el sábado, la emergencia estaba dividida en dos sectores —Madrid y Ávila— y cada uno ordenaba sus propios recursos dentro de su perímetro. Con un sector único, esas decisiones se toman en un solo centro para todo el frente, incluida la línea donde los dos incendios amenazan con juntarse. Marcos sostuvo que la medida contribuirá «a la eficacia, en la gestión, en la coordinación y en la agilidad» de las decisiones y, en el seguimiento en directo de La Vanguardia, resumió el objetivo: «El tiempo puede ser un aliado o un enemigo, y tenemos que hacer que sea el mejor aliado».

La UME no manda por decisión propia. Lo hace porque el Ministerio del Interior declaró la madrugada del 24 de julio la emergencia de interés nacional para la Comunidad de Madrid y la provincia de Ávila. La Ley 17/2015 del Sistema Nacional de Protección Civil establece en su artículo 30 que, declarada esa emergencia, el titular de Interior asume la dirección y la gestión de todos los recursos estatales, autonómicos y locales de la zona; y en su artículo 37.4, que la UME asume la dirección operativa bajo esa dirección política. La Orden INT/748/2026, de 23 de julio, concretó ese encargo en el jefe de la UME, que ya dirigía la emergencia cuando los focos madrileños se fundieron en un frente único el 24 de julio. Según El Mundo, Sánchez recordó en Cenicientos que el Estado asumió la dirección por ese artículo 30 y a petición de Madrid y de Castilla y León.

Cada fuente da una cifra distinta de superficie quemada

No hay un dato único de cuánto ha ardido, y conviene no mezclarlos:

• Europa Press, en la información en la que dio el anuncio del mando único, situó los incendios de Madrid y Ávila en «más de 15.000 hectáreas» calcinadas y 63.000 personas evacuadas o confinadas.
• La Vanguardia, con datos del Ministerio del Interior recogidos por EFE a las 11.44, atribuyó solo al incendio de Ávila entre 13.000 y 15.000 hectáreas, además de 5.150 personas evacuadas y 8.635 confinadas en esa provincia.
• elDiario.es cifró cerca de 40.000 hectáreas arrasadas y más de 67.000 personas evacuadas o confinadas. Su cálculo no sale del recuento oficial, sino del perímetro quemado que detecta el satélite Copernicus a través del sistema europeo EFFIS, y el propio medio lo presenta como provisional.
• RTVE hablaba esa misma mañana de unas 20.000 hectáreas y más de 60.000 desplazados, mientras diez municipios madrileños seguían desalojados.

La horquilla no es una anécdota estadística: las mediciones por satélite marcan todo el perímetro afectado y suelen ir por delante de los recuentos oficiales, que se consolidan cuando los técnicos pueden entrar a comprobar el terreno. Con el fuego activo, ninguna de las dos cifras es definitiva. En el parte de la mañana del sábado no constaban heridos ni fallecidos.

Los refuerzos que llegaban ese día

Sánchez detalló en Cenicientos, según El Mundo, que diez comunidades autónomas habían puesto recursos a disposición del operativo, que ese sábado llegaban los cuatro aviones anfibios cedidos por Grecia e Italia a través del Mecanismo de Protección Civil de la Unión Europea y que más de un centenar de militares portugueses se desplegaban en la provincia de Ávila, donde el 24 de julio ya había 8.000 evacuados y 5.000 confinados.

El balance de la campaña también admite dos lecturas. El Ministerio para la Transición Ecológica contabilizaba 125.937,66 hectáreas quemadas en España entre el 1 de enero y el 25 de julio de 2026, frente a 24.133,26 en el mismo periodo de 2025, y 32 grandes incendios forestales cuando la media de la última década en estas fechas es de nueve, según el recuento provisional difundido por EFE y recogido por La Vanguardia. Sánchez, en su declaración institucional, elevó esa cifra a «más de 130.000 hectáreas» y la comparó con una media anual de 100.000 en la última década.

Fuentes

• Europa Press: «La UME crea un mando unificado para luchar contra los fuegos de Madrid y Ávila» (25 de julio de 2026)
• El Mundo: «El Gobierno establece un mando único ante la previsión de que los incendios de Madrid y Ávila confluyan en uno solo» (25 de julio de 2026)
• La Vanguardia: seguimiento en directo de los incendios (25 de julio de 2026)
• elDiario.es: «El avance de los incendios de Madrid y Ávila hasta casi unirse: ya suman 40.000 hectáreas arrasadas» (25 de julio de 2026)
• Ley 17/2015, de 9 de julio, del Sistema Nacional de Protección Civil (BOE, texto consolidado)
• Orden INT/748/2026, de 23 de julio (BOE)