El número de muertos por el terremoto de magnitud 7,1 que sacudió el martes 28 de julio de 2026 la prefectura japonesa de Kumamoto, en la isla de Kyushu, ha subido a 18, según recogieron el miércoles 29 La Vanguardia y elDiario.es, que atribuye la cifra a la primera ministra, Sanae Takaichi, y eleva los heridos a más de 200. Es el segundo salto del balance en un día: por la mañana Takaichi lo había cifrado en trece.

«Han transcurrido más de 20 horas desde el desastre, pero aún hay personas esperando ayuda y es una verdadera carrera contra reloj», declaró Takaichi, según elDiario.es.

Cinco muertos bajo la chimenea de la papelera

Los cinco fallecidos que engordan el balance aparecieron bajo la chimenea derrumbada de la fábrica de Nippon Paper Industries en Yatsushiro, donde este medio ya contó el 28 de julio que había once trabajadores atrapados. En esa planta hay además cuatro heridos graves y los equipos de rescate buscan a siete personas que siguen atrapadas, según La Vanguardia.

En el centro comercial: tres muertos, tres desaparecidos y una fuga de gas

En el centro comercial AEON Mall Kumamoto, en el pueblo de Kashima, hay tres cadáveres identificados y se busca a otras tres personas entre los restos de la segunda planta desplomada; ocho han sido rescatadas con vida. Las autoridades ya no barajan la horquilla inicial de entre veinte y treinta empleados desaparecidos, aunque el portavoz del Gobierno japonés, Minoru Kihara, admitió el límite del recuento: «En este momento no estamos en condiciones de precisar con certeza cuántas personas se encuentran allí», recoge elDiario.es.

Las primeras investigaciones apuntan a una explosión provocada por una fuga de gas tras el seísmo, según dijo Kihara citado por La Vanguardia. Los partes oficiales japoneses, que hasta ahora solo hablaban de derrumbe, siguen sin pronunciarse sobre la causa.

El presidente del grupo Aeon, Akio Yoshida, explicó que la tragedia pudo ser mucho mayor: por las vacaciones de verano había unos 3.000 clientes en el edificio, que fueron evacuados en una media hora tras el temblor de las 16.27 hora local (07.27 UTC). La explosión llegó hacia las 17.50 hora local (08.50 UTC), unos 50 minutos después de completarse la evacuación. Algunos empleados, por motivos que Yoshida dice desconocer, permanecían dentro.

Los papeles oficiales van por detrás: 16

Como viene ocurriendo desde el primer día, los documentos oficiales japoneses van por detrás de las cifras del Gobierno. El parte n.º 17 de la Agencia de Gestión de Incendios y Desastres de Japón, cerrado a las 16.30 hora local del 29 de julio (07.30 UTC), consolida tres muertos —dos en Kashima y uno en Kōsa— y añade que en la prefectura hay numerosos heridos cuya relación con el desastre está bajo investigación, «incluidos 13 fallecidos»: dieciséis en total, cinco más que en el parte anterior y aún dos por debajo de los 18 del Gobierno. El documento advierte de que es un avance y de que las cifras pueden cambiar.

El mismo parte eleva a 55 los avisos de rescate y mantiene los tres frentes abiertos: la chimenea de Yatsushiro, la segunda planta del centro comercial de Kashima y dos viviendas colapsadas en Hikawa. Las órdenes de evacuación han vuelto a crecer: 258.206 personas (123.262 hogares) están bajo orden de evacuación en Kumamoto, además de las 92.743 de dos municipios bajo el nivel 5, el que ordena ponerse a salvo de inmediato. La Vanguardia redondea en unas 260.000 las personas instadas a acudir a los centros de evacuación.

Sobre el despliegue, las dos cabeceras difieren: La Vanguardia habla de 4.500 militares y elDiario.es de unos 4.600 soldados de las Fuerzas de Autodefensa, más 2.000 policías y 1.410 bomberos — esta última cifra coincide con la del parte oficial, que detalla refuerzos llegados de nueve prefecturas.

La tierra sigue temblando

La zona ha registrado 195 réplicas en 24 horas, incluido un nuevo seísmo de magnitud 5,8, según La Vanguardia. Las autoridades piden a los residentes de las áreas más sacudidas que permanezcan alerta durante aproximadamente una semana ante la posibilidad de nuevos terremotos fuertes y por el riesgo de deslizamientos de tierra.

El seísmo, el más potente en una década en Kyushu, tuvo su epicentro a unos 20 kilómetros al sur de la ciudad de Kumamoto y ha dejado edificios derrumbados, incendios —los nueve declarados están extinguidos, según el parte oficial—, cortes de luz y agua y daños graves en carreteras y puentes. Toyota ha parado la producción en sus tres fábricas de la isla hasta revisar los daños, y Honda ha hecho lo mismo en su planta de motocicletas de Kumamoto, recoge La Vanguardia.

El propio AEON Mall ya resultó dañado en los terremotos de abril de 2016 en esta misma prefectura —275 muertos y 2.739 heridos según el recuento oficial citado por La Vanguardia— y había sido renovado desde entonces.

Fuentes

• La Vanguardia: «Japón confirma 18 fallecidos tras el terremoto de magnitud 7,1 en la isla de Kyushu», 29 de julio de 2026 (texto de agencias). Detalle del AEON Mall, la papelera de Yatsushiro, las réplicas y los daños.
• elDiario.es: «Japón busca contra el reloj a supervivientes del terremoto de 7,1 que deja 18 muertos por el momento», 29 de julio de 2026. Los 18 muertos y más de 200 heridos atribuidos a Takaichi, y las declaraciones de Takaichi y Kihara.
• El País: «La cifra de muertos en el terremoto de Japón se eleva ya a 18 mientras prosigue la búsqueda de desaparecidos», 29 de julio de 2026. Solo el titular, vía su RSS oficial: su servidor rechaza la lectura completa. Coincide en la cifra de 18.
• Agencia de Gestión de Incendios y Desastres de Japón (消防庁), «Daños del terremoto de Kumamoto del año 8 de la era Reiwa y respuesta de los servicios de bomberos», parte n.º 17, cerrado a las 16.30 hora local del 29 de julio de 2026 (07.30 UTC). Documento primario: fallecidos consolidados, rescates y evacuaciones.

Nota de transparencia: el balance sigue abierto y cada cifra lleva su hora de corte. Los 18 muertos y los más de 200 heridos proceden del Gobierno japonés vía La Vanguardia y elDiario.es; el último parte oficial disponible al cierre consolida tres fallecidos y sitúa otros trece bajo investigación (dieciséis), sin registrar desaparecidos, y no atribuye aún ningún muerto consolidado a Yatsushiro. Este medio no ha podido verificar de forma independiente la cifra de 18. Las tres cabeceras citadas beben en buena parte de las mismas agencias japonesas e internacionales —La Vanguardia firma el texto «Agencias» y cita a EFE—, de modo que no constituyen verificaciones plenamente independientes entre sí.