La etapa duró lo que aguantaba el asfalto. Wout van Aert (Visma-Lease a Bike) ganó el domingo 6 de septiembre de 2026 la decimoquinta etapa de La Vuelta a España, 110,2 kilómetros entre Palma del Río y Córdoba, tras imponerse al esprint a los otros cuatro supervivientes de la escapada. Paró el crono en 2 horas y 35 minutos clavados, según la clasificación oficial de la etapa. Segundo entró el italiano Alessandro Romele (XDS Astana) y tercero el también belga Thibau Nys (Lidl-Trek), los dos con el mismo tiempo.

La jornada estaba prevista sobre 189,7 kilómetros. La organización le cortó 79,5 la víspera por la ola de calor que atraviesa Andalucía, según Europa Press. La iniciativa no salió de la carrera, sino del pelotón: «Fue iniciativa de los corredores. Ellos propusieron activar el protocolo por temperaturas extremas y nosotros lo tomamos en consideración y decidimos adaptar la etapa a esas circunstancias climatológicas», explicó Javier Guillén, director de Unipublic —la empresa que organiza La Vuelta—, a La Vanguardia. Se esperaban más de 40 grados en Córdoba. El mismo diario cifra en 43 los que hizo.

No todos vieron igual la solución. Joxean Fernández Matxín, director del UAE Team Emirates-XRG, dijo a La Vanguardia que el viernes había perdido a Pavel Sivakov «por un golpe de calor» y propuso tocar los horarios antes que los kilómetros: «¿Por qué no buscar un horario alternativo? Salir a las tres de la tarde cuando más grande es el calor no es la mejor solución». Sivakov no figura en la clasificación de este domingo.

Once por delante, cinco en la meta

Con la etapa reducida a la mitad se corrió el doble de rápido. Se escaparon once corredores —una fuga, el grupo que rueda por delante del pelotón— y a ellos se sumó el alemán Georg Steinhauser (EF Education-EasyPost) en las rampas del Puerto de la Forestal, un tercera categoría coronado en el kilómetro 34,5, según el libro de ruta de la organización.

A 36,6 kilómetros de meta, el noruego Andreas Leknessund (Uno-X Mobility) rompió la fuga con el español Xabier Mikel Azparren (Pinarello-Q36.5), el suizo Fabian Weiss (Tudor) y el neozelandés Reuben Thompson (Lotto-Intermarché). Van Aert, que iba más atrás, se puso a perseguir para disputar el esprint intermedio de Santa María de Trassierra —los puntos que se reparten a mitad de etapa— y ya no paró: acabó alcanzándolos, y arrastró consigo a Nys y a Romele. A siete kilómetros de la meta, cuenta Europa Press, la cabeza sacaba 1:11 a los perseguidores y 2:11 al pelotón.

Los cuatro acompañantes de Van Aert en el quinteto final sabían que no podían llegar al esprint con él, y lo intentaron todo. «A falta de tres kilómetros, Nys y Debruyne lo prueban juntos. (…) Después llega el turno de Leknessund. Una, dos y tres veces», narró La Vanguardia. No sirvió: el belga cerró todos los huecos y ganó en la avenida de Vallellano. Debruyne (Alpecin-Premier Tech) y Leknessund cruzaron dos segundos después.

«Esta es la manera en la que me gusta correr a mí», dijo Van Aert. En Córdoba ya había ganado una etapa en 2024, según La Vanguardia, y de ahí su broma en meta: «Después de ésta no querré volver para no romper la estadística».

Mas conserva el rojo sin gastar

Enric Mas (Movistar Team) hizo la etapa dentro del pelotón y entró vigesimonoveno, a 2:44 del ganador. Mantiene el maillot rojo de líder con 52 horas, 5 minutos y 56 segundos, según la clasificación general —la suma de tiempos de todas las etapas, que es la que decide la carrera—. Sus perseguidores: el austriaco Felix Gall (Decathlon CMA CGM) a 2:06, el esloveno Primoz Roglic (Red Bull-BORA-hansgrohe) a 2:10, el ecuatoriano Richard Carapaz (EF Education-EasyPost) a 4:24 y el escocés Oscar Onley (Netcompany-Ineos) a 5:44.

«Quemaba hasta el manillar», resumió el balear en meta, según La Vanguardia.

Gall es segundo desde el día anterior. En la etapa 14, con final en la Sierra de La Pandera (Jaén) y victoria del alemán Marco Brenner (Tudor), Mas y Gall llegaron juntos y 25 segundos por delante de Roglic, y 31 por delante de Carapaz, según Europa Press.

Para Van Aert es la segunda victoria de esta Vuelta: el viernes 4 de septiembre ya había ganado al esprint en Loja (Granada). Refuerza así el maillot verde de la clasificación por puntos, que premia la regularidad en metas y esprints intermedios: suma 267, por los 159 de su compañero Matthew Brennan y los 153 de Romele. En la montaña sigue segundo, con 40 puntos, por detrás del colombiano Santiago Buitrago (Bahrain Victorious), que tiene 69.

Contexto

Mas viste de rojo desde el 29 de agosto, cuando Tadej Pogacar se cayó en la octava etapa y abandonó la carrera. Al día siguiente el balear ganó en el Alto de Aitana su primera etapa en La Vuelta desde 2018 y desde entonces no ha soltado el liderato: aguantó en Calar Alto, donde amplió su renta, y pasó de puntillas por Lorca.

La carrera llegó a Andalucía el jueves 3 de septiembre y ya no sale de allí: son diez etapas seguidas con el calor como rival añadido, según el recuento de La Vanguardia. El lunes 7 de septiembre hay descanso. La decimosexta etapa se corre el martes 8, entre Cortegana (Huelva) y La Rábida, en Palos de la Frontera. La Vuelta 2026 —edición número 81— termina el 13 de septiembre en Granada.

Fuentes

• Clasificaciones oficiales de la etapa 15 y clasificaciones generales, La Vuelta 2026 (Unipublic).
• Recorrido y libro de ruta de la etapa 15, Palma del Río-Córdoba.
• Europa Press, «Wout van Aert repite triunfo en una etapa recortada por el intenso calor de Córdoba», 6 de septiembre de 2026.
• La Vanguardia, Carles Ruipérez, «Van Aert repite triunfo en una etapa recortada por el calor extremo», 6 de septiembre de 2026.
• Europa Press, «Marco Brenner corona la etapa 14 y Enric Mas mete más tiempo a Primoz Roglic en La Pandera», 5 de septiembre de 2026.
• Europa Press, «Van Aert gana a Paret-Peintre el esprint de Loja en la calurosa etapa 13 de La Vuelta», 4 de septiembre de 2026.

Los tiempos, las diferencias y las clasificaciones de esta pieza están tomados de los documentos oficiales de la organización, no de las crónicas. Europa Press da 2:45 de ventaja de Van Aert sobre el pelotón; aquí se usa el 2:44 que figura en la clasificación oficial de la etapa. La Vanguardia es fuente de confianza media en fuentes.yaml: sus datos van atribuidos.