Matthew Brennan volvió a ganar donde nadie le tose. El británico del Visma-Lease a Bike se impuso el miércoles 2 de septiembre de 2026 en la llegada masiva de Lorca, final de la undécima etapa de La Vuelta a España, 153,8 kilómetros desde Cartagena por el interior de la Región de Murcia. Batió al francés Bryan Coquard (Cofidis) y al belga Jordi Meeus (Red Bull-Bora-Hansgrohe) tras 3 horas, 17 minutos y 18 segundos de carrera —casi 47 kilómetros por hora de media—, según la clasificación oficial de la etapa publicada por la organización.

Fue el tercer triunfo de Brennan en esta Vuelta, y llega con 21 años: la organización lo sitúa como el primer debutante en una gran vuelta que gana tres etapas desde que lo hiciera Tadej Pogacar en la edición de 2019. Las otras dos las firmó el 23 de agosto en Manosque (Francia) y el 26 de agosto en Roquetes (Tarragona), según las clasificaciones oficiales de aquellas jornadas.

Dos fugas, un corte y ningún cambio arriba

El día empezó con un cuarteto en fuga —Domen Novak (UAE Team Emirates-XRG), Ethan Hayter (Soudal Quick-Step), Alessandro Covi (Team Jayco AlUla) y Sinuhé Fernández (Burgos-Burpellet-BH)— que rodó por delante unos sesenta kilómetros y fue neutralizado a 90 de meta. Con la amenaza de los abanicos —la formación en diagonal con la que un pelotón expuesto al viento lateral se parte en grupos—, Cofidis y Visma-Lease a Bike enfilaron la carrera y el pelotón llegó a rodar partido en dos durante una decena de kilómetros, sin ningún favorito descolgado, relata la crónica oficial de la etapa.

Hayter lo intentó otra vez a 74 kilómetros de meta, ahora con el estadounidense Lawrence Warbasse (Tudor). Los dos llegaron a sacar más de 30 segundos, según Europa Press, y fueron cazados en la aproximación al Alto de Aledo, el único puerto puntuable del día y de tercera categoría —la más suave de la escala con la que la organización clasifica las subidas—, coronado a 32 kilómetros de la llegada.

Ahí apareció el hombre que decidió la etapa dos veces. Wout van Aert (Visma-Lease a Bike) tiró en el esprint intermedio de Totana, en el kilómetro 111,9, y volvió a tirar para coronar primero en Aledo, sumando puntos para el maillot verde de la regularidad que ya lidera con 174 puntos por los 117 del propio Brennan. Y en Lorca hizo de último hombre: «Teníamos el plan de utilizarme como lanzador porque, con el giro en los últimos 400 metros, sabes que un lanzador puede terminar cerca», explicó en las declaraciones difundidas por la organización. «Desde mi punto de vista, parecía que nadie era capaz de adelantarlo».

Arriba no se movió nada. Enric Mas y el resto de aspirantes entraron en el grupo principal con el mismo tiempo que el ganador, de modo que la clasificación general sigue igual que tras la novena etapa: el ciclista mallorquín acumula 35h 59’ 02”, con 1:18 sobre Primoz Roglic (Red Bull-Bora-Hansgrohe), 1:39 sobre Felix Gall (Decathlon CMA CGM), 2:20 sobre Oscar Onley (Netcompany Ineos) y 3:26 sobre Richard Carapaz (EF Education-EasyPost). Mas heredó el liderato el 29 de agosto, cuando Pogacar abandonó tras caerse en la octava etapa, y lo amplió al día siguiente ganando en el Alto de Aitana.

De Cartagena salieron 166 corredores, según la organización, sin el danés Mads Pedersen (Lidl-Trek), que sí figura en la clasificación de la décima etapa y desaparece de la de la undécima. Ni la crónica oficial ni Europa Press explican su ausencia.

Calar Alto, el tercer final en alto

La jornada tranquila era la antesala de la montaña. La duodécima etapa se corre este jueves 3 de septiembre entre Vera y el observatorio de Calar Alto, en Almería: 166,6 kilómetros con final en un puerto de primera categoría y, a 30 kilómetros de meta, otro de primera, el Alto de Velefique. Antes, el pelotón subirá el Alto de Cabecico y el Alto de Cóbdar (tercera categoría) y el Collado García (segunda), según la ficha oficial del recorrido.

Mas ya conoce el sitio y no guarda buen recuerdo: «Tengo realmente malos recuerdos [de la subida a Calar Alto, en 2017] porque estaba enfermo ese día», dijo al terminar en Lorca. «Mañana espero poder disfrutar ese puerto final y seguir vestido de líder en su cima». La carrera, en la que Movistar apostó por él como jefe de filas, termina el 13 de septiembre en Granada.

Fuentes

• Unipublic/ASO, organizadores de la prueba: clasificaciones oficiales de la undécima etapa, crónica oficial «Brennan suma la tercera en Lorca», declaraciones de Wout van Aert, declaraciones de Enric Mas y ficha del recorrido de la duodécima etapa (2 de septiembre de 2026).
• Europa Press: «Brennan recupera su jerarquía al esprint en Lorca y suma su tercer triunfo en La Vuelta», 2 de septiembre de 2026.

Los tiempos, la clasificación general y los detalles del recorrido proceden de los datos oficiales de la organización, contrastados con la crónica de Europa Press. Una discrepancia entre ambas: la agencia sitúa la salida de la duodécima etapa en «Vela» y la organización, en Vera (Almería); se recoge la versión de la organización. De las dos fuentes utilizadas, solo Europa Press figura en el catálogo de fuentes del medio.