Estados Unidos ha aparcado, de momento, el golpe arancelario que tenía preparado contra su vecino del norte. El presidente Donald Trump anunció la suspensión durante tres días del arancel del 50% que iba a caer sobre una serie de productos canadienses a la mañana siguiente. El Gobierno de Canadá lo confirmó por escrito a las 23.00 UTC del martes 18 de agosto de 2026 y fijó el nuevo vencimiento al final del día 21.

«He suspendido los aranceles del 50% contra Canadá, cuya entrada en vigor estaba prevista para mañana por la mañana, durante un periodo de tres días, dado que Canadá y Estados Unidos, a la espera de que se ultimen los documentos, han llegado a un acuerdo», escribió Trump en redes sociales, según recogió Europa Press.

El plazo exacto no lo puso Trump, sino Ottawa. En su declaración oficial sobre las negociaciones comerciales con Estados Unidos, el primer ministro Mark Carney precisó que Washington acepta posponer la aplicación del arancel del 50% «hasta el final del día del 21 de agosto». Trump se limitó a hablar de «tres días» en un mensaje en redes sociales: el texto de Carney es el único documento de Gobierno que fija una fecha.

Una ley de 1930 que permite justo un 50%

Carney aportó también el dato que faltaba en el anuncio de Trump: la base legal. El gravamen se apoya en la Sección 338 de la Ley Arancelaria de 1930, el precepto que autoriza al presidente estadounidense a proclamar «derechos nuevos o adicionales» contra los países que discriminen el comercio de Estados Unidos, con un techo del 50% del valor de la mercancía. De ahí sale la cifra: no es un número redondo elegido al azar, es el máximo que esa ley permite.

Un arancel es un impuesto que encarece los productos importados: lo paga el importador en la aduana y suele trasladarse por la cadena de suministro hasta el precio final.

Carney se guardó el entusiasmo. Tras «unas últimas semanas de intensas conversaciones» para «ofrecer mayor seguridad y beneficios reales a las empresas, los trabajadores, los agricultores y las familias canadienses», constató que «se han logrado avances sustanciales, aunque queda trabajo importante por hacer». Y remató con la línea que repite desde que empezó el pulso: mientras negocia, Canadá «sigue centrada en construir una economía más fuerte, más independiente y más competitiva» en casa.

El oleoducto que Trump quiere resucitar

La versión de Trump sobre qué ha comprado con la tregua es el oleoducto Keystone XL, la infraestructura que uniría Alberta (Canadá) con Nebraska (Estados Unidos). El presidente dijo que se reanudarán los trabajos de una obra «enterrada hace tiempo» por su predecesor, Joe Biden, y celebró que «podría resurgir de entre los muertos».

El entierro es real y está documentado: la orden ejecutiva 13990, firmada el 20 de enero de 2021, revocó en su sección 6 el permiso presidencial que el propio Trump había concedido el 29 de marzo de 2019 a TransCanada Keystone Pipeline para construir el tramo fronterizo. La orden argumentaba que el oleoducto «perjudica el interés nacional» estadounidense y chocaba con los objetivos climáticos del nuevo Gobierno.

La resurrección, en cambio, está de momento solo en boca de Trump: el comunicado de Carney no menciona el Keystone XL ni una sola vez, y el despacho de Europa Press no aporta más respaldo que las propias palabras del presidente estadounidense.

Qué había en juego

El arancel del 50% alcanzaba a productos que van del vino a los palos de hockey y el cemento, además del sector del automóvil. Europa Press cifra el impacto económico potencial en 20.000 millones de dólares (17.280 millones de euros), sin precisar de dónde sale el cálculo.

Washington justificó el gravamen alegando un trato discriminatorio de Canadá a exportaciones estadounidenses como automóviles, alcohol y productos lácteos —los tres asuntos que previsiblemente concentrarán la negociación—. Carney respondió entonces encuadrando la medida en «una serie de acciones comerciales unilaterales de Estados Unidos» que describió como «medidas y amenazas a la soberanía canadiense».

No es el único frente arancelario abierto entre los dos países. El 23 de julio de 2026, Estados Unidos ya había colocado a Canadá en el tramo del 10% de los aranceles impuestos a 60 economías por trabajo forzado, un expediente distinto y tramitado por otra vía legal.

Una precisión de fechas, porque las fuentes no coinciden: el despacho de Europa Press, fechado a las 04.03 UTC del miércoles 19 de agosto, situaba la entrada en vigor de los aranceles «este mismo jueves», mientras que el comunicado oficial canadiense —difundido a las 23.00 UTC del martes 18— fija el nuevo vencimiento al final del día 21. Esta redacción se atiene a la fecha del documento oficial.

Fuentes

• Gobierno de Canadá, «Statement by Prime Minister Carney on ongoing Canada-U.S. trade negotiations», 18 de agosto de 2026.
• Europa Press, «Trump anuncia un aplazamiento de tres días de los aranceles de EEUU contra Canadá», 19 de agosto de 2026.
• 19 U.S.C. § 1338 (Sección 338 de la Ley Arancelaria de 1930), texto vigente.
• Orden ejecutiva 13990, de 20 de enero de 2021, sección 6 (revocación del permiso del Keystone XL), Federal Register 86 FR 7037.