Meta, la matriz de Facebook e Instagram, anunció el miércoles 26 de agosto de 2026 un acuerdo con 52 fiscales generales de Estados Unidos que detiene, a falta de la firma de un juez, el juicio sobre el diseño adictivo de sus redes sociales. El proceso, que afrontaba su segunda semana de vistas, examinaba el papel de mecánicas como el desplazamiento sin fin por las publicaciones, las notificaciones y las recomendaciones automáticas de contenido en el bienestar de los usuarios adolescentes.

La factura: unos 18.000 millones de dólares (unos 15.400 millones de euros), repartidos en cuotas anuales durante diez años. Según el comunicado de la compañía, el 70% —unos 12.700 millones de dólares— irá directamente a los estados, territorios y el Distrito de Columbia firmantes para financiar programas de seguridad juvenil, entre otras prioridades. El 30% restante, unos 5.300 millones, queda retenido: solo se liberará si YouTube y TikTok implantan un límite diario de una hora, bloqueo nocturno y sistemas de verificación de edad, y si además cada una de las dos aporta una cantidad equivalente a esa cifra. Meta acompañó el anuncio de una carta abierta a ambas pidiéndoles que se sumen «ya mismo». La compañía anticipa además un cargo contable de unos 10.000 millones de dólares en el tercer trimestre de 2026 por este concepto, no previsto en las cuentas presentadas en julio.

Qué cambia para los menores de 18 años

Si el juez ratifica el acuerdo, las siguientes restricciones se activarán por defecto en Instagram y Facebook para los usuarios menores de 18 años de los estados y territorios participantes:

• Límite de tiempo: dos horas diarias, sumando ambas aplicaciones —incluidas las cuentas secundarias que Meta detecte—, y desactivable solo con permiso de un progenitor.
• Modo noche: bloqueo automático entre medianoche y las seis de la mañana; el adolescente no podrá publicar ni ver su muro, historias o vídeos cortos.
• Modo escuela: notificaciones silenciadas de 8.00 a 15.00, salvo mensajes directos y avisos de seguridad de la cuenta.
• Avisos periódicos cada 15 minutos de uso continuado y al llegar a 60 y 90 minutos de uso diario.
• Muro sin algoritmo: los menores podrán elegir como opción por defecto un muro no personalizado por los sistemas de recomendación, y sus padres, exigir esa configuración.
• Reproducción automática desactivable y «me gusta» ocultos por defecto.
• Filtros bloqueados: a los ya vetados de cirugía estética se suman los de maquillaje extremo.

Los mensajes directos quedan fuera de las restricciones de horario y tiempo. El acuerdo también crea una fundación independiente de investigación —Meta le cederá datos de usuarios que lo consientan— y somete a la empresa a una auditoría externa anual sobre su cumplimiento durante cinco años. La mayoría de los compromisos duran diez años, pero el límite de tiempo y el modo noche arrancan con solo cinco: se extenderán a diez, con límite reducido a una hora por aplicación y bloqueo nocturno ampliado de 22.00 a 7.00, únicamente si los competidores firman lo mismo.

Un acuerdo muy por debajo de lo reclamado

La cifra pactada queda lejos de lo que estaba en juego. Al inicio del juicio se estimaba que los fiscales generales podían reclamar a Meta hasta 1,4 billones de dólares —1,4 millones de millones, casi ochenta veces lo acordado—, una cantidad que la empresa tachó entonces de «descabellada» y sin precedentes, según Europa Press. C. J. Mahoney, director jurídico de Meta, defendió el pacto como un «nuevo conjunto de reglas» para todo el sector y sostuvo que «solo funcionará si todos nuestros pares se suman».

El movimiento llega mientras las plataformas soportan presión regulatoria a ambos lados del Atlántico sobre el mismo asunto: en julio de 2026 la Comisión Europea comunicó a TikTok sus conclusiones preliminares por la configuración de las cuentas de menores, dentro de un expediente que ya había apuntado al diseño potencialmente adictivo de la aplicación. Que el reparto del dinero dependa de lo que hagan YouTube y TikTok convierte el acuerdo estadounidense en algo más que una multa: es un intento de fijar un estándar de industria por la vía del bolsillo.

Fuentes

• Meta: «Our Agreement With US State Attorneys General» (26 de agosto de 2026) — documento primario, con el detalle de las medidas y el reparto del pago.
• Meta: «An Open Letter to TikTok and YouTube to Join Us in Supporting Teens» (26 de agosto de 2026).
• Europa Press: «Meta acuerda pagar 18.000 millones para resolver el juicio sobre el daño que hacen las redes sociales a los adolescentes» (26 de agosto de 2026).

Fuente periodística única (Europa Press, confianza alta), contrastada con el comunicado de la propia Meta, que es a la vez sujeto y fuente del anuncio. Europa Press describía el límite de tiempo como no desactivable; el documento de la compañía precisa que puede desactivarse con permiso de un progenitor, y esa es la versión recogida aquí.