Los contratos de trabajo registrados en julio de 2026 duraron una media de 45,83 días. Es la cifra que aparece en la columna de duración media de la estadística mensual de contratos del Servicio Público de Empleo Estatal (SEPE), el organismo estatal que registra la contratación y paga las prestaciones por desempleo, y el quinto julio consecutivo en el que ese indicador se queda en torno a los 45 días. El dato lo adelantó Europa Press el 19 de agosto de 2026; esta redacción lo ha comprobado en los boletines del propio SEPE.

Detrás de la media hay un mercado laboral partido en dos. De los 1.587.141 contratos registrados en julio, 308.861 —casi uno de cada cinco— duraron una semana o menos; otros 82.741 se firmaron para entre siete y quince días, y 137.051 para entre quince días y un mes. Sumados, 528.653 contratos, el 33,3% del total, no llegaban al mes. Añadiendo los 273.138 de entre uno y tres meses, algo más de la mitad de todo lo que se firmó en julio (el 50,5%) se acababa antes del otoño. En el otro extremo, 617.211 contratos fueron indefinidos, el 38,89% del total.

Esos porcentajes se calculan sobre todos los contratos registrados, indefinidos incluidos. Si se miran solo los 969.930 temporales, la foto se endurece: casi un tercio de ellos (el 31,8%) no pasó de siete días.

Los contratos ultracortos no se reparten por igual. El de artistas y personal técnico o auxiliar, con 63.536 registros en julio, tuvo una duración media de 3,70 días: es la modalidad más breve de toda la estadística. La más voluminosa, el contrato por circunstancias de la producción —el temporal ordinario, para picos de trabajo—, sumó 742.910 contratos con una media de 37,97 días. El de sustitución, 109.687 con 72,59 días.

La penalización y sus excepciones

Esa persistencia de los contratos de días choca con lo que buscaba la reforma laboral de 2021, que convirtió el indefinido en el contrato ordinario y encareció los temporales muy breves. El artículo 151 de la Ley General de la Seguridad Social obliga al empresario a pagar una cotización adicional cada vez que termina un contrato de duración determinada inferior a 30 días. La ley la calcula multiplicando por tres la cuota que resulta de aplicar el tipo empresarial de contingencias comunes a la base mínima diaria del grupo 8 de cotización, de modo que el importe se mueve cada año con las bases: Europa Press lo cifra en 33,62 euros en 2026, un 3,1% más que en 2025.

Ese mismo artículo excluye expresamente de la penalización, entre otros, la relación laboral especial de artistas: justo la modalidad cuya duración media es de menos de cuatro días. También quedan fuera los trabajadores agrarios por cuenta ajena, los empleados de hogar y la minería del carbón.

Fuentes del Ministerio de Trabajo citadas por Europa Press atribuyen buena parte del descenso a un efecto estadístico: la reforma suprimió el contrato de obra y servicio, que suponía cerca del 40% de la contratación y podía durar meses o años, de modo que las cifras posteriores a 2021 no serían comparables con las anteriores y reflejarían mejor la duración real de la temporalidad. Es una valoración del ministerio, no un hecho comprobado por esta redacción.

Qué dice la serie del SEPE

Europa Press situó el dato como «una de las cifras más bajas para este mes de los últimos 20 años». La comprobación de esta redacción, boletín a boletín, sobre los julios publicados por el SEPE desde 2006 lo confirma con una precisión mayor: 45,83 días es el cuarto valor más bajo de esos 21 años, y los cinco más bajos son precisamente los cinco julios transcurridos desde 2022.

Duración media de los contratos registrados en cada mes de julio, en días, según los boletines del SEPE:

Julio	Días	Julio	Días	Julio	Días
2006	73,82	2013	49,42	2020	53,33
2007	73,01	2014	49,93	2021	53,19
2008	72,26	2015	51,43	2022	45,85
2009	67,35	2016	48,37	2023	45,27
2010	60,19	2017	49,45	2024	45,75
2011	58,82	2018	49,81	2025	45,55
2012	53,94	2019	47,05	2026	45,83

El máximo de la serie está en julio de 2006, con 73,82 días: veintiocho más que hoy. La caída fue gradual —por encima de 70 días en los julios previos a la crisis financiera, entre 47 y 51 de 2013 a 2019—, con un repunte a 53 días en 2020 y 2021, los julios de la pandemia y la recuperación, y un escalón nuevo a partir de 2022.

Un matiz que la media esconde: 83.442 contratos temporales de julio se registraron con duración «indeterminada», es decir, sin fecha de finalización conocida al firmarlos. La introducción metodológica del boletín del SEPE no detalla cómo se calcula la duración media ni qué contratos entran en ese cálculo.

En volumen, julio de 2026 dejó 1.587.141 contratos, un 0,12% menos que el mismo mes de 2025. Los indefinidos subieron un 1,19% (617.211) y los temporales cayeron un 0,93% (969.930). Son los mismos días en los que el paro registrado subió en 19.517 personas y la afiliación batió su récord histórico, y el trimestre en el que la tasa de paro cayó al 9,87%, la más baja desde 2008.

Fuentes

• Servicio Público de Empleo Estatal, «Estadística de contratos. Julio 2026» (PDF), tabla 2.6M «Contratos de trabajo según duración por sexo y tipo de contrato» y tabla 12.1M. Documento primario, consultado el 19 de agosto de 2026. La serie de julios desde 2006 se ha tomado de los boletines mensuales equivalentes de cada año.
• Europa Press, «La duración media de los contratos realizados en julio no llega a los 46 días», 19 de agosto de 2026. Fuente periodística única de esta pieza: de ella proceden la cuantía de la cotización adicional en 2026 y la explicación atribuida al Ministerio de Trabajo.
• Real Decreto Legislativo 8/2015, texto refundido de la Ley General de la Seguridad Social, artículo 151 (BOE).