Las empresas estadounidenses anunciaron 33.429 recortes de empleo en julio de 2026. Es un 27% menos que los 45.849 de junio, un 46% menos que los 62.075 de julio de 2025, y el total mensual más bajo en dos años: hay que retroceder a julio de 2024, con 25.885 recortes, para encontrar una cifra menor. Los datos están en el informe mensual que la consultora Challenger, Gray & Christmas difundió el jueves 6 de agosto de 2026.

En los siete primeros meses del año, las empresas del país han anunciado 477.033 recortes, un 41% menos que los 806.383 del mismo tramo de 2025. Es la quinta vez en 2026 que un mes queda por debajo de su equivalente del año anterior.

La tecnología concentra un tercio de los recortes

El sector tecnológico volvió a encabezar la lista en julio, con 9.867 despidos anunciados. En lo que va de año suma 149.023, un 67% más que los 89.251 de enero-julio de 2025: el 31% de todos los recortes anunciados en Estados Unidos en 2026 salen de la tecnología. «La tecnología sigue siendo el centro de gravedad de los recortes de este año, y la IA sigue siendo la razón que dan las empresas», afirma en el informe Andy Challenger, director de ingresos de la consultora.

Detrás quedan las entidades financieras, con 3.157 despidos en julio y 18.626 en el acumulado —un 31% menos que hace un año—, la Administración pública, con 2.962 en el mes, y los servicios, con 2.581. El desplome del cómputo anual se explica sobre todo por el sector público: 20.752 recortes anunciados hasta julio frente a 292.294 en 2025, un 93% menos, cuando los recortes de plantilla federal dispararon las cifras. En sentido contrario tiran el transporte (41.748 recortes, un 303% más) y la industria farmacéutica (13.666, un 312% más). De los 30 sectores que sigue la consultora, 18 despiden menos que hace un año.

La IA, motivo más citado… y etiqueta resbaladiza

Challenger clasifica cada anuncio por el motivo que alega la empresa. En julio la inteligencia artificial encabezó la lista con 10.970 recortes, un tercio del total, y es ya el quinto mes consecutivo en que lo hace. En lo que va de año la IA aparece en 112.713 anuncios de despido, en torno al 24% del total; desde 2023, cuando la consultora empezó a contarla como motivo aparte, suma 184.538. Le siguen las condiciones de mercado (7.960 en julio), los cierres de instalaciones (6.060), las reestructuraciones (2.815) y la pérdida de contratos (2.003).

La propia consultora advierte de que esa etiqueta es más porosa de lo que parece. Hay casos nítidos —según su recuento, Visa anunció en julio una reducción del 7% de su plantilla y la atribuyó a un plan de eficiencia en el que la IA rediseña el trabajo— y casos en los que la empresa alude a «nueva tecnología» sin concretar, que Challenger apunta en una categoría distinta: «actualización tecnológica (posiblemente IA)». En 2025 registró 20.219 recortes así.

«Nombrar la IA en un anuncio de despidos puede ganarse a los inversores y a la vez espantar a los empleados actuales y futuros; por eso el mensaje ha pasado de la ambigüedad a citarla de forma agresiva», sostiene Andy Challenger, que añade que la futura regulación hará a las empresas «aún más cuidadosas en sus anuncios, lo que volvería más opaco seguir el impacto de la IA en el empleo». Dicho de otro modo: quien cuenta los despidos por IA depende de que la empresa quiera llamarlos así.

Y a la vez se contrata más

El otro lado del informe es la contratación. Las empresas estadounidenses anunciaron en julio planes para incorporar a 16.095 trabajadores, un 47% más que los 10.933 de junio y muy por encima de los 3.200 de julio de 2025: el mejor julio desde 2022, cuando se anunciaron 25.506. En el acumulado del año suman 107.500 contrataciones previstas, un 25% más que las 86.132 de 2025 y la mejor cifra para un enero-julio desde 2023. En julio lideró el sector aeroespacial y de defensa (4.625), seguido de la tecnología (2.470) y la automoción (2.068).

«El ritmo de los despidos cayó drásticamente este verano. La contratación también ha crecido un 25% respecto al año pasado, así que, aunque la IA está cambiando el mercado laboral, no lo está desmantelando», resume Challenger. El mismo directivo apunta que la demanda aparece «en la aeronáutica, la energía y la industria: trabajo que ocurre en una planta, no en una pantalla».

Qué mide —y qué no— este recuento

Conviene leer las cifras por lo que son. El informe cuenta anuncios de recortes y de contrataciones hechos públicos por las empresas, no despidos ya ejecutados, ni afiliaciones, ni peticiones de subsidio de paro: entre el anuncio y la salida efectiva de un trabajador pueden pasar meses, y algunos planes se quedan a medias. Tampoco es una estadística oficial. Challenger, Gray & Christmas es una firma privada de recolocación —el negocio de asesorar a las compañías que recortan plantilla y ayudar a los despedidos a encontrar otro empleo—, de modo que sus datos proceden de un actor con intereses en el propio mercado que mide.

El contexto macroeconómico ayuda a situarlos. La Reserva Federal mantuvo el 29 de julio los tipos de interés en la horquilla del 3,50% al 3,75% por quinta reunión consecutiva y describió una economía que se expande «a un ritmo sólido» y un paro que «apenas ha variado» —el 4,2% en junio, según los datos que recogió entonces Europa Press—. Un mercado laboral que despide menos y contrata más encaja con esa lectura, pero también con la fractura que se abrió en ese mismo comité: tres de sus doce miembros votaron por subir los tipos ante una inflación todavía elevada.

Fuentes

• Challenger, Gray & Christmas, «Challenger Report: Layoffs Fall, Hiring Picks Up; AI Leads For Fifth Straight Month» (6 de agosto de 2026) — documento primario, del que proceden todas las cifras y citas.
• Europa Press, «La cifra de despidos en EEUU bajó en julio a mínimos desde 2024» (6 de agosto de 2026).

Las citas de Andy Challenger están traducidas del inglés a partir del informe original, enlazado arriba. La noticia se apoya en una sola agencia (Europa Press) y en el documento primario de la consultora, que es a la vez su fuente: no existe una segunda fuente independiente que haya medido estos despidos.