La Comisión Europea sostiene que todos los migrantes que siguen de forma irregular en Ceuta deben volver a Marruecos, y que en ese «todos» entran también los niños y adolescentes que cruzaron solos. «Seguimos insistiendo en que la expectativa es que todos los que permanezcan ilegalmente en Ceuta sean retornados», afirmó el martes 18 de agosto de 2026 el portavoz de Asuntos Internos de la institución, Markus Lammert, en la rueda de prensa diaria que la Comisión celebra en Bruselas, según la crónica de Europa Press. El portavoz celebró, en la misma comparecencia, el compromiso del Gobierno español de que nadie que esté irregularmente en la ciudad autónoma será trasladado a la Península.

Preguntado expresamente si ese «todos» alcanza a los menores extranjeros no acompañados —niños y adolescentes que cruzan la frontera sin ningún adulto responsable a su cargo, a los que el derecho comunitario reconoce una protección reforzada—, Lammert respondió que «esto está regulado por el Derecho de la UE». Y remitió a «la directiva de Retorno aprobada en junio», que a su juicio contempla disposiciones para el retorno de migrantes en situación irregular «incluidos los menores no acompañados». «Así que esto también está cubierto por el Derecho de la UE», añadió, antes de pedir que las autoridades españolas y marroquíes trabajen para que esos retornos se produzcan «de manera efectiva».

Qué se aprobó en junio, exactamente

Lo que la Unión Europea cerró en junio no fue una directiva, y todavía no está en vigor. El 1 de junio de 2026 la Comisión celebró en un comunicado oficial el acuerdo político entre el Parlamento Europeo y el Consejo sobre el reglamento que crea un Sistema Europeo Común de Retornos. La diferencia no es cosmética: un reglamento se aplica directamente en los Veintisiete, mientras que una directiva obliga a cada Estado a trasponerla a su legislación nacional.

Ese mismo comunicado avisa de dos cosas. Una, que el reglamento «debe ser adoptado formalmente por el Parlamento Europeo y el Consejo antes de entrar en vigor», lo que ocurrirá tras su publicación en el Diario Oficial de la UE. Y dos, que ese futuro reglamento «sustituye a la Directiva de Retorno de 2008», que es la norma que sigue vigente mientras tanto (las dos citas son traducción de esta redacción del original inglés). La Comisión no ha difundido transcripción ni nota de la rueda de prensa del 18 de agosto, de modo que la única versión disponible de las palabras de Lammert es la que publicó Europa Press.

Marruecos, las plazas y los menores que no se mueven

Lammert dijo tomar nota de la intención de Marruecos de facilitar el retorno de todos los menores extranjeros no acompañados y reiteró el ofrecimiento de Bruselas para «facilitar y apoyar» ese proceso. También celebró el anuncio español de ampliar la capacidad de acogida para atender «la situación humanitaria» de los migrantes en situación irregular: el Ministerio de Inclusión, Seguridad Social y Migraciones empezó el 17 de agosto a montar cuatro dispositivos temporales en Ceuta con 1.500 plazas de atención humanitaria de habilitación inmediata. Interior cifró el 13 de agosto en unas 5.000 las personas migrantes que seguían en la ciudad.

Los menores son justamente el punto donde el retorno se atasca. La Policía Nacional identificó a 528 menores no acompañados llegados en la entrada masiva del 30 de julio, que se sumaron a los más de 800 que Ceuta ya atendía; su presidente, Juan Jesús Vivas, situó en torno a 1.100 los que había en la ciudad a principios de agosto. Desde aquella entrada, ninguno ha sido trasladado a la Península, según fuentes del Gobierno ceutí.

No es la primera vez que Bruselas empuja los retornos como respuesta a la crisis. El comisario de Interior y Migración, Magnus Brunner, defendió el 4 de agosto un plan de cinco puntos que incluye «retornos rápidos», y el 6 de agosto la Comisión confirmó que estudia una ayuda financiera adicional para España, a la espera de que el Gobierno presente una solicitud formal.

Fuentes

• Europa Press, «Bruselas avala el retorno a Marruecos de los menores migrantes no acompañados que permanezcan en Ceuta», 18 de agosto de 2026, 11.12 UTC (13.12 hora peninsular), con las declaraciones del portavoz Markus Lammert en la rueda de prensa diaria de la Comisión Europea en Bruselas.
• Comisión Europea, «Commission welcomes political agreement on the Return Regulation» (IP/26/1222), Bruselas, 1 de junio de 2026 — documento primario, consultado para verificar qué norma se acordó en junio y en qué estado está, no para lo dicho el 18 de agosto.

Nota de transparencia. Esta noticia se sostiene sobre una sola fuente registrada de confianza alta, Europa Press. Lo que dice la Comisión Europea es un hecho de la propia institución, pero llega a esta redacción a través de la crónica de la agencia: al cerrar esta pieza, la sala de prensa de la Comisión no había publicado transcripción de la rueda de prensa diaria del 18 de agosto ni nota específica sobre Ceuta, y esta redacción no ha podido consultar el vídeo íntegro en el servicio audiovisual de la institución. El único documento oficial enlazado, el comunicado del 1 de junio, sirve para contrastar la referencia normativa de Lammert, no para confirmar sus palabras. Por tratarse además de un asunto que afecta a menores, esta pieza no lleva notificación (push: nunca) y queda sujeta a aprobación humana explícita, conforme a la lista de excepciones de la política editorial.