Italia se queda sin Guardiola, según la prensa italiana, y duda con Pirlo
El presidente de la Federación Italiana de Fútbol, Giovanni Malagò, confirmó el 22 de julio de 2026 que negociaba con Pep Guardiola para el banquillo azzurro y que no era seguro que la operación saliera adelante. La prensa italiana, recogida el 26 de julio por La Vanguardia, da por rechazada la oferta y coloca como favorito a Andrea Pirlo, cuestionado en Italia por su contrato publicitario con la casa de apuestas rusa Fonbet.
Italia lleva tres meses buscando seleccionador y, de momento, lo único que ha encontrado son problemas. El 22 de julio de 2026 el presidente de la Federación Italiana de Fútbol (FIGC), Giovanni Malagò, admitió en público que negociaba con Pep Guardiola y que la operación podía no cuajar. Cuatro días después, la prensa deportiva italiana da la negociación por muerta y señala a Andrea Pirlo como recambio, con un contrato publicitario ruso a cuestas. La federación, mientras, no ha dicho ni una palabra oficial.
Lo que la federación sí ha confirmado
La existencia de conversaciones con Guardiola no es un rumor: la sostuvo su propio presidente. Malagò declaró que la FIGC ya había hecho «excepciones» salariales y que podían aplicarse «al nombre que tanto se baraja en estos momentos: Pep Guardiola», según declaraciones publicadas por La Gazzetta dello Sport y recogidas por Europa Press el 22 de julio. En la misma intervención puso el freno: «Excepciones por razones obvias que no voy a explicar aquí, pero no es seguro que esto salga adelante».
Malagò citó además otros dos nombres en la lista, Roberto Mancini —el técnico con el que Italia ganó la Eurocopa 2020— y el exfutbolista Andrea Pirlo, y sostuvo que no eran los únicos: «Tenemos en mente un perfil concreto y, sin duda, estos nombres encajan en esa categoría».
El banquillo quedó libre en abril, cuando Gennaro Gattuso dimitió después de que Italia se quedara fuera de su tercer Mundial consecutivo, según la misma nota de Europa Press. Guardiola dejó el Manchester City al final de la temporada pasada tras una década en el club.
Lo que solo dice la prensa
El rechazo de Guardiola no lo ha confirmado ni él ni la federación. Lo publica la prensa deportiva italiana y lo recogen los medios españoles: La Vanguardia, en una pieza de agencias del 26 de julio, habla del «reciente no de Pep Guardiola» y da su rechazo por hecho, pero atribuye a «los medios italianos» tanto ese paso atrás como el nombre del sustituto.
La FIGC no ha publicado nada al respecto. A 26 de julio, la última nota de su sala de prensa es del 23 de julio y sus comunicados oficiales llegan al 24 de julio sin mencionar el banquillo. Ese aviso del 23 de julio convoca para las 12.00 del martes 28 el Consejo Federal, el órgano de gobierno de la federación, y publica su orden del día: elección del Comité de Presidencia, integración de la Serie C, nombramiento del presidente del sector juvenil y escolar, fechas de la temporada 2026-2027 y «varios y eventuales». El seleccionador no figura como punto propio.
El patrocinio que incomoda
Pirlo es embajador global de Fonbet —la mayor casa de apuestas de Rusia—, es decir, presta su imagen a la marca a cambio de dinero. La Vanguardia, citando a los medios italianos, explica el vínculo: uno de los principales accionistas de la empresa es el empresario ruso Sergey Lomakin, presidente y propietario del United FC, el club de la segunda división de los Emiratos Árabes Unidos que Pirlo entrenó la temporada pasada y con el que logró el ascenso.
El mismo diario relata que a finales de mayo Pirlo viajó a Moscú con el exfutbolista Marco Materazzi para asistir a la final de la Copa de Rusia y a una jornada de partidos y actos organizada por Fonbet, con fotos oficiales y autógrafos, en los días de uno de los peores bombardeos rusos sobre Kiev desde el inicio de la guerra. Varios clubes europeos, entre ellos el AC Milan, han roto sus relaciones comerciales con la compañía.
De ahí las críticas políticas. La vicepresidenta del Parlamento Europeo, Pina Picierno, dijo que Pirlo había «normalizado» el régimen de Vladímir Putin y que su nombramiento sería «un grave error». El responsable de deportes del Partido Demócrata, Mauro Berrutto, pidió que, si llega al cargo, renuncie a ser imagen de Fonbet para «poner fin a este escándalo». Y el líder de Acción, Carlo Calenda, sostuvo que «cualquiera que promueva o haya promovido a Rusia después de 2022, año de la invasión de Ucrania, no debería ocupar un cargo público». Las tres declaraciones las recoge La Vanguardia.
Conviene medir qué es cada cosa. El contrato con Fonbet es un acuerdo publicitario legal, no hay ninguna acusación formal contra Pirlo ni expediente abierto, y la federación no ha resuelto nada: el obstáculo es político y reputacional, y por ahora es una posibilidad, no un hecho. La Gazzetta dello Sport, citada por La Vanguardia, añade que los abogados del exjugador sostienen que el contrato puede rescindirse de inmediato y sin penalización, lo que desactivaría el problema en un día.
Contexto
Pirlo fue uno de los grandes centrocampistas organizadores del fútbol italiano: diez temporadas en el AC Milan, cuatro en la Juventus y el Mundial de 2006. Como entrenador su recorrido es corto, y La Vanguardia señala que esa escasa experiencia alimenta las dudas sobre su capacidad para levantar a una selección que ha ganado cuatro Copas del Mundo y acaba de perderse la tercera consecutiva. Es también, según el diario, la apuesta personal de Malagò y del director técnico de la federación, Paolo Maldini.
El movimiento llega en un verano de sillas musicales en los banquillos nacionales: Italia se quedó fuera del Mundial que ganó España el 19 de julio y Alemania cerró su relevo el 24 de julio con la firma de Jürgen Klopp por cuatro años.