Ecuador y Canadá firmaron el viernes 24 de julio de 2026 en Ottawa un tratado de libre comercio (TLC): el acuerdo por el que dos países se eliminan mutuamente los aranceles —los impuestos que cobra una aduana a la mercancía que entra— sobre la mayor parte de lo que se venden. Estamparon la firma el ministro ecuatoriano de Producción, Comercio Exterior e Inversiones, Luis Alberto Jaramillo, y el ministro canadiense de Comercio Internacional, Maninder Sidhu, según la nota de prensa del Gobierno de Canadá.

Cuando entre en vigor, el 99,6% de la oferta exportable ecuatoriana podrá entrar en Canadá con arancel cero, según el comunicado del ministerio ecuatoriano. Más de 600 productos se benefician del nuevo régimen: banano, cacao y sus derivados, camarón, frutas tropicales, brócoli, espárragos, palmito, quinua y hortalizas congeladas encabezan la lista. Se suman flores, chocolates, confites, conservas de atún, zumos, aceite de palma, agua mineral, textiles, confecciones, cerámica, muebles, madera, autopartes, neumáticos, calzado y cosméticos, sectores que hoy pagan derechos de aduana al vender a Canadá.

El argumento de Quito es de pura competencia: el tratado le iguala las condiciones de entrada que Colombia y Perú ya disfrutan en el mercado canadiense. Los beneficiarios, sostiene el ministerio, serán «los productores ecuatorianos, la agricultura familiar, los agronegocios y los emprendimientos de pueblos indígenas». Esa valoración es del propio Gobierno y queda atribuida como tal.

Lo que gana Canadá

El comunicado ecuatoriano describe sobre todo lo que Ecuador exporta. La otra mitad del trato está en la ficha de Global Affairs Canada, el ministerio canadiense de Exteriores y Comercio: cuando el acuerdo esté plenamente aplicado, Ecuador eliminará los aranceles sobre el 97,2% de sus líneas arancelarias —cada una de las categorías en que una aduana clasifica las mercancías—, lo que cubre «prácticamente todo» lo que Canadá le vende. Ottawa subraya que el arancel medio ecuatoriano es más del doble del canadiense (6,8% frente a 3,2%), así que la rebaja pesa más en un sentido que en el otro.

Los números de partida son modestos y muy desiguales. Entre 2019 y 2023, según esa misma ficha, Canadá exportó a Ecuador una media anual de 68.000 dólares en pescado y marisco, y le compró 45,1 millones. En bienes industriales el flujo se invierte: 316,7 millones de media anual de exportaciones canadienses —el 44% de todo lo que Canadá vende a Ecuador— frente a 173,3 millones de importaciones.

Lo que queda protegido

El tratado no abre el mercado ecuatoriano de par en par. Excluye o protege 227 productos agrícolas «estratégicos» —arroz, maíz, leche, carnes, azúcar— y prevé contingentes limitados para ciertos productos pecuarios: cupos con arancel reducido hasta un volumen máximo, y arancel pleno a partir de ahí. Incluye además cláusulas de salvaguardia, que permiten frenar importaciones si dañan a la producción local, y mantiene la prohibición ecuatoriana de importar ropa usada.

Canadá protegió lo suyo: según Global Affairs Canada, no concedió acceso adicional a sus sectores de gestión de la oferta —el sistema de cuotas de producción y precios con el que Ottawa blinda leche, aves y huevos—.

Hay un capítulo del que Quito no habla en su comunicado. El resumen canadiense detalla que el capítulo de inversiones incluye un mecanismo de solución de controversias inversor-Estado (ISDS): el arbitraje internacional por el que una empresa extranjera puede demandar directamente a un Estado si considera que una decisión pública daña su inversión. El texto, dice Ottawa, incorpora compromisos reforzados de transparencia en esos procedimientos.

Firmado, pero no en vigor

Nada de esto se aplica todavía. La ficha oficial canadiense marca el estado del acuerdo como «firmado» («Signed») desde el 24 de julio de 2026, no como vigente, y el ministerio ecuatoriano habla siempre de lo que ocurrirá «una vez que el acuerdo entre en vigencia». Ninguna de las dos administraciones ha publicado una fecha de entrada en vigor ni un calendario de trámites internos.

El tratado consta de 29 capítulos —bienes, servicios, inversiones, comercio electrónico, transparencia, asuntos laborales y ambientales, género, mipymes, pueblos indígenas y solución de controversias— y su texto legal íntegro ya está publicado por Canadá.

Contexto

Las negociaciones empezaron en abril de 2024 y la sexta y última ronda se cerró en Quito la semana del 27 de enero de 2025, según Global Affairs Canada; entre esa ronda y la firma han pasado año y medio. Canadá tiene cerca de 40 millones de habitantes y un PIB per cápita próximo a los 53.000 dólares, según el ministerio ecuatoriano, que lo presenta como mercado para diversificar sus ventas.

Esa diversificación llega en un momento concreto. El 23 de julio de 2026, un día antes de la firma, Estados Unidos impuso aranceles a 60 economías por trabajo forzado y colocó tanto a Ecuador como a Canadá en el tramo del 10%.

Fuentes

• Documento primario: texto legal íntegro del Tratado de Libre Comercio Canadá-Ecuador (PDF, 16,6 MB, en inglés), publicado por Global Affairs Canada.
• Gobierno de Canadá, ficha oficial del acuerdo (estado «firmado» desde el 24 de julio de 2026) y resumen de los resultados negociados, fechado en enero de 2025.
• Gobierno de Canadá, nota de prensa de la firma, 24 de julio de 2026.
• Ministerio de Producción, Comercio Exterior e Inversiones de Ecuador, comunicado de la firma (24 de julio de 2026) y «Beneficios del Tratado de Libre Comercio entre Ecuador y Canadá» (25 de julio de 2026).
• Europa Press, «Ecuador firma un tratado comercial con Canadá que dejará al 99,6% de sus exportaciones libre de aranceles», Madrid, 24 de julio de 2026.

La noticia partió de un solo teletipo de agencia (Europa Press), que reproducía el comunicado ecuatoriano. La firma, la fecha, el lugar, los ministros que la suscribieron y el estado del acuerdo se han verificado contra las páginas oficiales de los dos gobiernos, enlazadas arriba. Las cifras del lado ecuatoriano (99,6%, más de 600 productos, 227 excluidos, 29 capítulos) proceden del Gobierno de Ecuador y van atribuidas a él; las del lado canadiense (97,2%, aranceles medios, comercio bilateral), de Global Affairs Canada.

Qué no se ha podido comprobar

La ficha canadiense no especifica en qué divisa están las cifras de comercio bilateral de 2019-2023 reproducidas aquí. Ni Quito ni Ottawa han publicado la fecha de entrada en vigor ni los trámites pendientes en cada país. Actualidad Libre no ha cotejado línea por línea el texto legal del tratado —16,6 MB de PDF en inglés— con los porcentajes que anuncian ambos gobiernos.