España llegaba al último partido del grupo A con deberes pendientes y salió del Max-Schmeling-Halle con el examen aprobado. El 59-79 sobre Japón del lunes 7 de septiembre de 2026 dejó a las jugadoras de Miguel Méndez primeras de grupo en la Copa del Mundo de la FIBA —la Federación Internacional de Baloncesto— y, con ello, directas a los cuartos de final del jueves 10. El liderato no dependió solo de ellas: hizo falta que Alemania ganara antes a Malí (83-58), según la crónica de Europa Press.

Terminar primera vale un partido menos y un día más de reposo. En el formato de este Mundial solo el ganador de cada grupo entra sin escalas en cuartos; las demás pasan por una eliminatoria previa —la «clasificación para cuartos de final» en la nomenclatura de la FIBA— que se juega el martes 8 de septiembre, según el calendario oficial del torneo. España se la ahorró; Japón, no.

Un tropiezo de minuto y medio y poco más

El partido tuvo un solo momento de duda. España mandaba con comodidad (15-23 al final del primer cuarto) y llegó a sacar once puntos (29-37 en el minuto 19), pero el último minuto y medio antes del descanso se le torció: un triple de Kokoro Tanaka, una falta en ataque de Megan Gustafson y una técnica al seleccionador Miguel Méndez alimentaron un parcial de 10-2 que dejó a Japón a tres (36-39), según la crónica de la Federación Española de Baloncesto (FEB).

La reacción llegó al volver de vestuarios y la firmó Awa Fam: siete puntos seguidos, triple incluido, para el 36-46 del minuto 23. A partir de ahí España resolvió el partido donde suele ganarlos, en la defensa y bajo los aros: 44 rebotes por 28 de su rival, y Japón limitada a cinco puntos en los primeros siete minutos del último cuarto. La base Iyana Martín remató la faena con siete puntos en menos de dos minutos, un tapón y un robo. El 11-22 del último periodo firmó el 59-79, la máxima diferencia de todo el partido.

Martín acabó como máxima anotadora con 20 puntos y Fam con 16 y 10 rebotes, un doble-doble —dobles dígitos en dos apartados estadísticos—. Les siguieron María Conde (9), Maite Cazorla (7), Alicia Flórez (6, con 7 rebotes), Mariona Ortiz (5), Elena Buenavida (5, con 6 rebotes), Raquel Carrera (4), Helena Pueyo (4) y Megan Gustafson (3). La capitana Alba Torrens volvió a quedarse sin minutos. En Japón destacaron Tanaka (15) y Konno (12).

Ficha del partido (Max-Schmeling-Halle, Berlín, 7 de septiembre de 2026):

• Resultado: Japón 59 - España 79. Parciales: 15-23, 21-16, 12-18, 11-22 (36-39 al descanso).
• Japón: Hayashi (4), Todo (-), Tanaka (15), Mawuli (6) y Tokashiki (6) —quinteto inicial—; Miyazawa (7), Machida (-), Asahina (-), Yamamoto (5), Goto (2), Takada (2) y Konno (12).
• España: Martín (20), Cazorla (7), Conde (9), Carrera (4) y Fam (16) —quinteto inicial—; Ginzo (-), Gustafson (3), Ortiz (5), Buenavida (5), Flórez (6) y Pueyo (4).
• Rebotes: 44 de España por 28 de Japón.
• Árbitros: Batista (Puerto Rico), Guzmán (Puerto Rico) y Burns (Estados Unidos). Sin jugadoras eliminadas por faltas.

Contexto: una fase de grupos con susto

La primera fase de España tuvo tres capítulos muy distintos. El viernes 4 de septiembre arrolló a la anfitriona Alemania por 83-53 en el debut. Menos de veinticuatro horas después, el sábado 5, cayó 82-73 ante Malí en el mismo Max-Schmeling-Halle: la FEB atribuyó la derrota al escaso descanso entre partidos y a la falta de puntería exterior —0 de 9 en triples en la primera parte—. Sika Koné fue la máxima anotadora y reboteadora de Malí (19 puntos y 10 rebotes); Iyana Martín (20) y Gustafson (16), las españolas más acertadas. Ese resultado convirtió el duelo con Japón en una final anticipada.

El equipo había llegado a Berlín invicto: cerró la gira de preparación «Volvemos a soñar» con cinco victorias en cinco partidos, la última ante China por 72-71. Es el primer Mundial de Méndez como seleccionador, con una lista que se anunció el 24 de julio y que hubo que recortar de 21 jugadoras a 12.

El rival de cuartos todavía no está decidido. Según la FEB, España se medirá al ganador del cruce entre Australia y el tercer clasificado del grupo D —China o Italia—. En el calendario oficial de la FIBA ese cruce figura ya como Italia contra Australia, el martes 8 de septiembre.

Fuentes

• Europa Press, «España gana a Japón para acceder a cuartos con su mejor versión», 7 de septiembre de 2026.
• FIBA, ficha oficial del partido Japón-España del grupo A (marcador, sede y calendario del torneo), consultada el 8 de septiembre de 2026.
• Federación Española de Baloncesto, «59-79 | España no deja de soñar: doblega a Japón, acaba primera y ya está en cuartos», 7 de septiembre de 2026.
• Federación Española de Baloncesto, «82-73 | España se queda sin fuerzas ante Mali», 5 de septiembre de 2026.

El relato del partido procede del teletipo de Europa Press, única agencia que lo sustenta. El resultado, la sede y la fecha de la ronda previa se han contrastado con la ficha y el calendario oficiales de la FIBA; los parciales, la técnica a Méndez, la reacción de Awa Fam y el rival pendiente de cuartos, con la crónica de la FEB. La derrota ante Malí procede de la crónica de la FEB del 5 de septiembre. No se ha usado el resumen automático que la FIBA publica en su ficha, generado por un sistema de inteligencia artificial.