El granizo se llevó por delante el primer final en alto de La Vuelta a España 2026. La tercera etapa, 174 kilómetros entre Gruissan (departamento del Aude) y la estación pirenaica de Font Romeu, se anuló la tarde del lunes 24 de agosto cuando faltaban 15,8 kilómetros para la meta y una tormenta descargó sobre el tramo decisivo. “Dada la intensa tormenta de lluvia y granizo, los corredores se están refugiando en unas instalaciones a 15,8 kilómetros para la meta”, dijo el comunicado de la dirección de carrera, que confirmó después la “anulación completa de la etapa”, según recogió Europa Press.

Fueron los propios ciclistas, encabezados por Tadej Pogacar (UAE Team Emirates-XRG), quienes pararon la carrera a falta de unos 15,5 kilómetros, según el relato de la agencia; el comunicado sitúa en 15,8 el punto donde acabaron guarecidos, en unas instalaciones cercanas a La Cabanasse. Durante un rato nadie supo si la etapa se reanudaría: la dirección de carrera tardó en decidir si mandaba correr los últimos kilómetros.

Lo que se quedó sin correr

La jornada estaba señalada en rojo para los favoritos porque llegaba el primer final en alto de la edición. Al pelotón le quedaba por delante la subida a Font-Romeu-Odeillo-Via, un puerto de segunda categoría de 9,8 kilómetros al 5 % de pendiente media que corona en la meta, a 1.936 metros de altitud, según el recorrido oficial de la etapa publicado por la organización.

Antes de la granizada la carrera ya había tenido movimiento. Nada más arrancar se formó una escapada —el grupo que se adelanta al pelotón— de seis corredores: Oliver Le Gac (Groupama-FDJ), Ethan Hayter (Soudal Quick-Step), Magnus Cort (Uno-X Mobility), Asbjorn Hellemose (Jayco AlUla), Timo Roosen (Picnic-PostNL) y Mats Wenzel (Kern Pharma). Rondaron los dos minutos y medio de ventaja hasta que, a 90 kilómetros de meta, el UAE intentó romper el pelotón en abanicos —filas en diagonal que aprovechan el viento lateral para descolgar rivales— y estuvo a punto de cazarlos. La fuga sobrevivió, y afrontó el Col de Mont-Louis, primer puerto del día y de primera categoría, con minuto y medio largo. Cuando el equipo de Pogacar apretó el ritmo en la subida, solo aguantaba delante el luxemburgués Wenzel, al que se sumó el italiano Lorenzo Fortunato saltando desde el pelotón. Ahí llegó el granizo.

Al no completarse el recorrido no hay ganador de etapa y los tiempos no cuentan para la clasificación general —la suma de tiempos que decide al ganador de la carrera—, que no se movió. Pogacar sigue de rojo: se vistió de líder el sábado 22 de agosto en la contrarreloj inaugural de Mónaco, 9,4 kilómetros que ganó por nueve centésimas a Hayter, según la crónica de la organización. El esloveno llegó a esta Vuelta menos de un mes después de ganar su quinto Tour de Francia, el 26 de julio.

Una tarde de tormentas en el Aude

La granizada no fue el único episodio violento del día en esa esquina de Francia. Esa misma tarde, en el departamento del Aude por el que arrancó la etapa, un tornado hirió a 41 personas en el pueblo de Pomas, según la Prefectura, que cifró en 300 de 476 las viviendas dañadas. Ninguna de las fuentes consultadas atribuye los dos episodios a la misma tormenta.

La primera pelea entre los favoritos queda aplazada al martes 25 de agosto: la cuarta etapa sale y llega en Andorra la Vella, con 104,8 kilómetros y cuatro puertos puntuables —el Port d’Envalira, la Collada de Beixalis y el Col de Ordino, los tres de primera categoría, y el alto de La Comella, de tercera, que se corona a menos de cinco kilómetros de meta—, según el recorrido oficial. En esa carrera corre el Movistar Team con Enric Mas como jefe de filas.

Fuentes

• Europa Press, «El granizo deja a La Vuelta sin su primer final en alto» (24 de agosto de 2026), con el comunicado de la dirección de carrera.
• La Vuelta a España, recorridos oficiales de la tercera etapa y de la cuarta etapa, y crónica de la primera etapa (consultados el 25 de agosto de 2026).

Fuente única para el hecho. Solo Europa Press (confianza alta) ha dado la anulación de la etapa; el resto de datos procede de la propia organización de la carrera, que es fuente-sujeto de su recorrido y de sus comunicados. El comunicado íntegro no está publicado en la web de La Vuelta en el momento de escribir esto: se cita por la transcripción de la agencia.