El guitarrista José Antonio Carmona Carmona, conocido en el flamenco como Pepe Habichuela, ha muerto el martes 4 de agosto en Madrid, la ciudad en la que residía, a los 82 años. Una enfermedad lo mantenía alejado de los escenarios desde el verano de 2024. La muerte la adelantó El País y la recogió después Europa Press, que citó las reacciones del presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, del cantaor Arcángel y del Ayuntamiento de Madrid.

Había nacido en Granada en 1944, dentro de una de las sagas gitanas más tupidas del flamenco: fue nieto, hijo, hermano, padre y tío de músicos. Su toque, agarrado a la ortodoxia pero permeable a lo que venía de fuera, marcó la evolución de la sonanta —la guitarra, en el argot flamenco— desde la segunda mitad del siglo XX. El País lo llama «patriarca involuntario» del flamenco moderno, en particular del grupo Ketama, en el que militó uno de sus hijos.

Habichuela no se encerró en su generación. Acompañó y ayudó a proyectar a cantaores más jóvenes como Marina Heredia, Estrella Morente o Rocío Márquez, según detalla Europa Press, y cruzó el flamenco con el jazz junto al contrabajista británico Dave Holland. Su último verano en activo, el de 2024, fue una ronda de homenajes: las Noches del Botánico de Madrid, el festival Flamenco On Fire de Pamplona y el Castillete de Oro del Festival de La Unión, según El País.

Medalla en 2018 y Gran Cruz en febrero

El Estado le llegó tarde, pero le llegó. Recibió la Medalla al Mérito en las Bellas Artes en 2018 y, el pasado 17 de febrero de 2026, el Consejo de Ministros acordó concederle la Gran Cruz de la Orden Civil de Alfonso X el Sabio, la condecoración con la que España distingue los méritos en educación, ciencia y cultura. El Real Decreto 138/2026, de 18 de febrero, publicado en el Boletín Oficial del Estado del 20 de febrero, es de una sequedad administrativa que contrasta con el personaje: se limita a invocar «los méritos y circunstancias que concurren» en don José Antonio Carmona Carmona, a iniciativa del presidente del Gobierno y a propuesta de la ministra de Educación, Formación Profesional y Deportes, Milagros Tolón. Al anunciar la concesión, el Gobierno lo describió como «una de las figuras más influyentes de la guitarra flamenca contemporánea», según recogió Europa Press.

Antes de esos honores oficiales había recibido el Premio de Cultura Gitana a la Música, que concede la Fundación Instituto de Cultura Gitana, por su labor de defensa y transmisión de la cultura gitana, un trabajo que en su caso corrió en paralelo al artístico durante toda su vida.

Fuentes

• «Muere Pepe Habichuela, titán de la guitarra flamenca» — El País, 4 de agosto de 2026 (adelantó la noticia)
• «Fallece el guitarrista Pepe Habichuela en Madrid a los 82 años de edad» — Europa Press, 4 de agosto de 2026
• Real Decreto 138/2026, de 18 de febrero, por el que se concede la Gran Cruz de la Orden Civil de Alfonso X el Sabio a don José Antonio Carmona Carmona — BOE núm. 46, 20 de febrero de 2026