El barco había zarpado del puerto nuevo de Kirenia —Girne, para los turcochipriotas— poco después del mediodía del domingo 30 de agosto de 2026 con 259 pasajeros y ocho tripulantes a bordo, rumbo a Taşucu, en la provincia turca de Mersin. No llegó a alejarse: a unos dos kilómetros de la costa empezó a hacer agua, volcó y se fue al fondo. El capitán llegó a lanzar una llamada de auxilio.

El primer balance oficial lo dio a media tarde el primer ministro turcochipriota, Ünal Üstel, a la televisión pública turca TRT: siete muertos, 237 personas rescatadas y 23 sin localizar. El presidente turcochipriota, Tufan Erhürman, repitió esas cifras en la misma cadena: «237 han sido localizadas con vida. Siete personas han perdido la vida. No hemos podido encontrar a 23 personas», según recogió Europa Press. Al caer la tarde, el ministro de Transportes turcochipriota, Erhan Arıklı, elevó el número de muertos a ocho y rebajó el de desaparecidos a 17: las 242 personas restantes habían sido devueltas a tierra, decenas de ellas trasladadas a hospitales de Kirenia y del norte de Nicosia, según el diario chipriota Cyprus Mail. Es un balance provisional: la búsqueda seguía abierta al cierre de esta pieza.

Un hundimiento rápido y sin causa conocida

Arıklı reconoció que el buque «hizo agua muy deprisa y se hundió», por motivos que por ahora se desconocen, y situó el pecio a 514 metros de profundidad, un obstáculo mayúsculo para los equipos de rescate. Horas antes, Erhürman había hablado de unos 500 metros. El ministro pidió que se recupere la caja negra —el registrador que almacena los datos de navegación del buque— «para que podamos entender por qué se hundió el barco», y salió al paso de las dudas sobre el estado de la nave: dijo que había pasado una inspección «hace apenas dos meses», realizada por «una empresa fiable». El ferry pertenece a la naviera privada Filo Denizcilik.

Las horas exactas no cuadran del todo entre fuentes. Europa Press sitúa la salida a las 12.30, hora local (11.30 en la España peninsular), mientras que el embajador de Turquía en Nicosia, Ali Murat Başçeri, dijo a TRT que el barco emitió la llamada de socorro a las 12.10, avisando de que estaba haciendo agua a unas tres millas de la costa. Erhürman pidió no especular con las causas y descartó, de momento, el temporal: pese a las tormentas del sábado, «en general, las condiciones meteorológicas no eran malas hoy».

Un dispositivo dirigido desde Turquía

El Ministerio del Interior turco envió cinco patrulleras y dos helicópteros de la Guardia Costera y seis buques militares, que se sumaron a las cuatro embarcaciones de la Guardia Costera turcochipriota y al buque de pasajeros Akgünler 3. También acudieron pesqueros civiles, ambulancias y equipos de buzos llegados de Turquía. Üstel, que presidió un equipo de gestión de crisis con los ministros de Transportes, Sanidad, Interior, Finanzas y Agricultura, aseguró que se habían movilizado «todos los medios disponibles»: «Nuestra única prioridad ahora mismo son las vidas humanas».

La República de Chipre —el sur de la isla, miembro de la Unión Europea— ofreció ayuda desde el primer momento. Su centro conjunto de coordinación de salvamento en Lárnaca, el organismo que dirige los rescates marítimos y aéreos en la isla, se declaró listo para intervenir y no obtuvo respuesta, según Cyprus Mail. El portavoz del Gobierno chipriota, Konstantinos Letymbiotis, expresó su «profunda tristeza» y sostuvo que «en un momento así, la protección de la vida humana está por encima de todo». El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, dio el pésame a las familias y dijo haber movilizado «todos los recursos» del Estado. En Kirenia se suspendieron los actos previstos para celebrar el Día de la Victoria turco, el aniversario de la batalla de Dumlupınar de 1922.

Una isla partida desde 1974

Chipre está dividida desde 1974, cuando el Ejército turco ocupó el norte de la isla —el 36,2 % del territorio— tras un golpe de Estado alentado por la junta militar que entonces gobernaba Grecia. En 1983 los turcochipriotas proclamaron unilateralmente la República Turca del Norte de Chipre, que solo reconoce Turquía y donde Ankara mantiene unos 35.000 militares. Las negociaciones auspiciadas por la ONU para reunificar la isla en una federación de dos zonas llevan décadas encallando. Esa división explica que el rescate lo coordinara Turquía y que la oferta de medios del sur quedara sin respuesta durante horas.

Fuentes

• Europa Press: «Al menos siete muertos tras hundirse un ferry con 267 personas a bordo en la costa del norte de Chipre», 30 de agosto de 2026 (actualizado a las 17.32, hora peninsular española).
• Cyprus Mail: «Kyrenia ferry death toll rises to eight» y «Seven confirmed dead after Kyrenia ferry capsizes», 30 de agosto de 2026.
• El País: «Al menos siete muertos tras el naufragio de un barco con 267 personas a bordo frente al norte de Chipre», 30 de agosto de 2026, firmada por «Agencias»: recoge el mismo primer balance de 237 rescatados y 23 desaparecidos.

Los balances citados son provisionales y corresponden a la tarde y la noche del domingo 30 de agosto de 2026, hora de Chipre (una hora por delante de la España peninsular). Las autoridades turcochipriotas no habían dado por concluida la búsqueda de los desaparecidos.