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Muere a los 69 años William Orbit, productor de Madonna y Blur

El productor británico William Orbit, artífice del giro electrónico de Madonna en «Ray of Light», murió el 23 de julio de 2026 en su casa, a los 69 años. Su familia y sus amigos lo hicieron público el viernes 7 de agosto en Instagram, sin dar la causa de la muerte.

Renato · 7 de agosto de 2026 · cultura

Primer plano en diagonal de una superficie de control de estudio de grabación, con filas de potenciómetros, botones iluminados en ámbar y cables de colores al fondo
Imagen de archivo: superficie de control de un estudio de grabación, el oficio al que William Orbit dedicó cuatro décadas. No existe ninguna fotografía suya con licencia libre. (Foto: autor desconocido (pxhere), CC0 1.0, vía Wikimedia Commons)

El productor, compositor y músico británico William Orbit murió el 23 de julio de 2026 en su domicilio, a los 69 años. La noticia no se conoció hasta dos semanas después: el viernes 7 de agosto, un comunicado publicado en su cuenta de Instagram por su familia y sus amigos anunció la muerte «con profunda tristeza», pidió respeto a la intimidad y no dio ninguna causa. «Le echaremos muchísimo de menos, tanto nosotros como tantas personas a cuya vida llegó a través de su música, su amistad y su generosidad», dice el texto en la traducción de Europa Press, que lo recogió esa misma tarde; la BBC lo reprodujo en su versión original en inglés.

Su nombre real era William Wainwright y había nacido en Londres en 1956, según la BBC. Antes de sentarse detrás de una mesa de mezclas formó parte del trío Torch Song, con Grant Gilbert y Laurie Mayer; el contrato con el sello IRS Records fue lo que lo empujó a la producción, detalla Europa Press, que sitúa entre sus primeros encargos la banda sonora de la película Youngblood, con Rob Lowe y Patrick Swayze.

El disco que reinventó a Madonna

Su nombre quedó atado para siempre a Ray of Light, el álbum con el que Madonna se rehízo en 1998. Orbit metió en el pop de la cantante la música electrónica de baile, el ambient techno —electrónica atmosférica, pensada para envolver más que para bailar— y el trip-hop, aquel pop lento y turbio salido de Bristol. El disco, publicado en marzo de 1998, pasó dos semanas en el número uno de la lista oficial de álbumes del Reino Unido, según la Official Charts Company —la entidad que elabora las listas británicas de ventas—, ganó tres premios Grammy, según la BBC, y sigue siendo para mucha gente el mejor de su autora.

Orbit contó en 2015 a esa misma entidad cómo lo hicieron: «Nos metimos en el estudio, rompimos todas las reglas y no pensamos demasiado en las consecuencias». Y añadía: «Estoy muy orgulloso de mi trabajo en ese disco; creo que aún se sostiene».

La sociedad con Madonna duró casi quince años. En 1999 coescribió y tocó en Beautiful Stranger, número dos en las listas británicas y parte de la banda sonora de la segunda película de Austin Powers, que les valió otro Grammy. En 2000 trabajó en el álbum Music y en 2012 volvió para producir seis cortes de MDNA, según la BBC.

Blur, All Saints, U2, Pink

No fue un productor de una sola artista. En 1999 firmó 13, el disco con el que Blur se fue a un lugar más oscuro y más áspero y del que salieron Tender, Coffee & TV y No Distance Left To Run; después trabajó en Sweet Song, de Think Tank (2003). Escribió con Shaznay Lewis Pure Shores para All Saints, número uno en el Reino Unido y tema central de la película La playa (2000); produjo Electrical Storm, el sencillo de U2 de 2002; y su colaboración con Pink, Feel Good Time, para Los ángeles de Charlie: al límite (2003), llegó al número tres británico y sumó otra candidatura al Grammy. También coescribió She Cries Your Name, de Beth Orton (1996), y trabajó con Britney Spears, recuerda Europa Press.

En paralelo publicó doce discos propios. El más celebrado, Pieces in a Modern Style, con versiones electrónicas de piezas clásicas, alcanzó el número cuatro en la lista de álbumes del Reino Unido; su remezcla bailable del Adagio para cuerdas de Samuel Barber se quedó en el número dos de la lista de sencillos, según la BBC.

Los homenajes

El DJ Ferry Corsten escribió que Orbit «tenía una forma verdaderamente única de ver la música»: «Nunca siguió el camino obvio. Constantemente desafió las convenciones, abrazó lo inesperado y creó sonidos que parecían adelantados a su tiempo», en la cita que recoge Europa Press.

Nicole Appleton, de All Saints, contó que en el estudio «me hacía sentir segura y cómoda, y siempre sacaba lo mejor de mí». Sister Bliss, de Faithless, lo despachó sin rodeos: «Genio y pionero… no tendría una vida en la música sin él». Melanie C, que grabó con él su primer disco en solitario, Northern Star (1999), habló del «honor de haber trabajado con este gran hombre». Las tres reacciones las recopiló la BBC.

Fuentes