El hombre que levantó el mayor imperio inmobiliario de China pasará el resto de su vida en prisión. El Tribunal Popular Intermedio de Shenzhen condenó la mañana del jueves 20 de agosto a cadena perpetua a Xu Jiayin —conocido también por la pronunciación cantonesa de su nombre, Hui Ka Yan—, fundador y antiguo presidente de Evergrande, y ordenó privarle de sus derechos políticos de por vida y confiscar todo su patrimonio personal, según el comunicado del Tribunal Supremo Popular de China que recoge el fallo. El tribunal ordenó además seguir reclamando las ganancias ilícitas y, si no alcanzan, obligar a devolver la diferencia.

El tribunal dio por probado que entre 2016 y 2021 Xu, controlador efectivo del grupo, dirigió una falsificación contable continuada y a gran escala para inflar activos y ocultar deudas. Sobre esa base le atribuye ocho delitos: captación ilegal de depósitos del público —recaudar dinero de particulares sin la licencia bancaria que lo permite—, estafa en la captación de fondos, concesión ilegal de créditos, emisión fraudulenta de valores —vender bonos o acciones con cuentas falseadas—, divulgación irregular de información relevante, soborno cometido por la empresa, uso ilícito de fondos y apropiación indebida en el ejercicio del cargo. Según el mismo documento, el grupo se sirvió de sobornos para hacerse con el control de entidades financieras y desviar hacia sí créditos y dinero de aseguradoras, y Xu se apropió de patrimonio de la compañía disfrazándolo de dividendos.

Las multas son de las mayores impuestas nunca por un tribunal chino a una empresa: 8.820 millones de yuanes (unos 1.120 millones de euros) al holding Evergrande y 7.000 millones (unos 890 millones) a su principal filial inmobiliaria, Evergrande Real Estate, la sociedad que en China se conoce por su nombre chino, Hengda. El auto establece un orden de cobro que importa a los perjudicados: devolver las pérdidas va antes que pagar la multa y que la confiscación de bienes.

El mismo jueves, el tribunal de Shenzhen y el del distrito de Nanshan sentenciaron a otras 56 personas vinculadas al grupo a penas de entre un año y diez meses y 18 años de prisión, entre ellas cinco antiguos altos directivos, que recibieron condenas de entre seis y 18 años, según El País. A la lectura del fallo asistieron diputados de la Asamblea Popular Nacional, miembros de la Conferencia Consultiva Política, familiares del condenado y representantes de los ahorradores que pusieron su dinero en los productos del grupo.

De hombre más rico de Asia a preso

Xu, de 67 años, fundó Evergrande en 1996 tras dejar un empleo en una siderúrgica estatal, y creció con la fórmula que dominó dos décadas de urbanización china: vender los pisos sobre plano, financiar con ese dinero el suelo siguiente y apalancarse en crédito bancario. En 2017 la revista Forbes calculó su fortuna en 45.300 millones de dólares, según El País, y llegó a ser uno de los hombres más ricos de Asia, con inversiones en coches eléctricos, sanidad, agua embotellada y un club de fútbol, el Guangzhou Evergrande. Estaba bajo arresto domiciliario desde finales de 2023, según Europa Press.

La sentencia llega cinco años después del impago que hizo saltar por los aires el modelo. Pekín endureció en 2020 los límites al endeudamiento de las promotoras y en 2021 Evergrande dejó de pagar, con más de 300.000 millones de dólares de pasivo —unos 257.000 millones de euros—, según La Vanguardia, que sitúa en 2024 la orden de liquidación dictada por un tribunal de Hong Kong. El impago fue la primera ficha del dominó: en 2025 más de una veintena de promotoras chinas cotizadas en Hong Kong ya habían incumplido el pago de sus bonos en dólares, según El País.

El agujero sigue abierto. En el primer semestre de 2026 la inversión inmobiliaria en China cayó un 18% interanual, la superficie de obra nueva iniciada un 23,4% y la de vivienda nueva vendida un 12,4%, según los datos de la Oficina Nacional de Estadística china recogidos por El País. En junio los precios todavía bajaban respecto al año anterior: un 1,3% en las cuatro ciudades de primer nivel (Pekín, Shanghái, Cantón y Shenzhen), un 3,1% de media en 31 capitales de provincia y grandes centros regionales y un 4,2% en otras 35 ciudades menores.

El fallo se ha dictado en primera instancia, de modo que puede ser recurrido ante un tribunal superior. Xu se declaró culpable y expresó arrepentimiento durante el juicio, celebrado el pasado abril, según El País y La Vanguardia.

Fuentes

• Tribunal Supremo Popular de China, «恒大集团、恒大地产、许家印等案一审宣判» (Sentencia de primera instancia en los casos de Evergrande, Evergrande Real Estate y Xu Jiayin), 20 de agosto de 2026 — documento primario.
• Europa Press, «Condenado a cadena perpetua el fundador del gigante chino Evergrande por fraude», 20 de agosto de 2026.
• El País, «China condena a cadena perpetua al fundador del gigante inmobiliario Evergrande», 20 de agosto de 2026.
• El Mundo, «Cadena perpetua para el rey del ladrillo chino», 20 de agosto de 2026.
• La Vanguardia, «China condena a cadena perpetua al fundador de Evergrande, el magnate del ladrillo», 20 de agosto de 2026.