A España le bastaba un empate y lo arrancó en el peor sitio posible: en casa del rival, con el estadio lleno y un gol en contra a los cuatro minutos. El 1-1 con Bélgica del domingo 23 de agosto de 2026, en el último partido de la segunda fase, mete a la selección masculina de hockey hierba en las semifinales del Mundial por primera vez desde 2006, según informó Europa Press y confirma la crónica de la Federación Internacional de Hockey (FIH), organizadora del torneo.

El planteamiento era asimétrico: a los belgas solo les valía ganar; a los españoles, no perder. Arthur Van Doren adelantó a Bélgica en el minuto 4 en el Belfius Hockey Arena, la sede belga del Mundial, y el guion apuntó hacia el anfitrión durante tres cuartos de partido. España llegó al descanso 0-1 tras estrellarse una y otra vez contra el portero Vincent Vanasch y contra Victor Wegnez, encargado de salir a tapar los penaltis córner —la jugada a balón parado del hockey: el balón se pone en juego desde la línea de fondo y se remata al filo del área—, según el relato de la FIH.

El empate llegó justo ahí, en un penalti córner del cuarto y último periodo: lo transformó el capitán, Marc Miralles, en el minuto 46. A partir de ese momento Bélgica jugó con portero-jugador —retira al guardameta y mete un jugador de campo más para atacar con superioridad, dejando la portería vacía—, pero el asedio se estrelló contra la defensa española y contra su portero, Luis Calzado, según Europa Press. Marc Vizcaíno, elegido mejor jugador del partido, resumió el ambiente así: «Es increíble, y con esta atmósfera todavía más» (declaraciones recogidas por la FIH, traducidas del inglés).

España acabó segunda del grupo F y pasa a los cruces por las medallas junto a Alemania, que en el otro partido del grupo remontó un 0-1 para ganar 4-2 a Australia. Bélgica, una de las dos anfitrionas del torneo junto a Países Bajos, se queda fuera.

Veinte años sin semifinales

Los «Red Sticks» —el apodo de la selección masculina— llevaban dos décadas sin pisar la penúltima ronda de un Mundial. La última medalla fue el bronce de 2006; antes, las platas de 1998 y 1971, según el repaso de Europa Press. El equipo lo dirige el técnico Max Caldas.

La semifinal se juega el viernes 28 de agosto en el Wagener Hockey Stadium de Amstelveen (Países Bajos): al segundo del grupo F le corresponde el primero del grupo E, según el calendario oficial del Mundial. Ese primer puesto no estaba decidido al cierre de esta noticia —el grupo E se resolvía el lunes 24 de agosto con Países Bajos-Inglaterra y Argentina-India—, aunque Europa Press apunta a que el rival será la otra anfitriona, Países Bajos.

Fuentes

• Europa Press, «España vuelve 20 años después a semifinales del Mundial masculino de hockey hierba» (23 de agosto de 2026).
• Federación Internacional de Hockey (FIH), «Hosts Belgium denied by Spain as semi-final line-up takes shape» (24 de agosto de 2026) y ficha del partido España-Bélgica y calendario oficial del torneo.

Nota de transparencia: de las fuentes registradas por este medio, solo Europa Press cubrió el partido. Los datos del encuentro (minutos, goleadores, clasificación y calendario de semifinales) se han contrastado con la información publicada por la FIH, organizadora del Mundial, que no figura todavía en la lista de fuentes vigiladas.