Dos semanas y trece muertos después, el incendio de Los Gallardos (Almería) está apagado. El dispositivo del Plan Infoca —el plan de emergencia por incendios forestales de la Junta de Andalucía— lo dio por extinguido el viernes 24 de julio de 2026 a las 21.00 horas, según anunció en la red social X el vicepresidente primero y consejero de Presidencia, Sanidad y Emergencias, Antonio Sanz, en un mensaje recogido por Europa Press. Ese último día quedaban sobre el terreno 18 bomberos forestales y un camión autobomba, ya solo vigilando.

El fuego se declaró la tarde del 9 de julio en el paraje de Almocáizar, en el término municipal de Los Gallardos, y saltó a los de Bédar, Lubrín, Antas y Sorbas. El 10 de julio, con las llamas en su peor momento, el Infoca llegó a desplegar 187 bomberos forestales y 32 aeronaves; la Unidad Militar de Emergencias (UME) mantuvo el 11 de julio 220 efectivos y 70 medios tras una noche de ataque directo al frente. El incendio quedó estabilizado la mañana del 12 de julio y controlado el día 13 a las 18.15.

Trece víctimas y 18 personas atendidas

El balance de la Junta es de trece personas muertas: doce cuerpos localizados por los equipos de búsqueda en distintos puntos de la superficie arrasada y una mujer de 93 años que murió después en el Hospital Universitario Torrecárdenas de Almería por las heridas sufridas. Es, según elDiario.es, el incendio más mortífero de este siglo en Andalucía.

La emergencia obligó además a atender sanitariamente a 18 personas. Cuatro pacientes de entre 48 y 61 años fueron trasladados a la Unidad de Grandes Quemados del Hospital Virgen del Rocío de Sevilla y seguían «estables dentro de la gravedad» según el último parte de la Junta, del 14 de julio.

Identificar a los fallecidos exigió montar un Centro de Integración de Datos, con una oficina forense y otra de agentes del Servicio de Criminalística de la Guardia Civil. Se clausuró el martes 21 de julio, ya identificados los trece. Ocho cuerpos habían sido entregados entonces a sus familias —de nacionalidades española, belga, estadounidense, francesa y británica— y los cinco restantes seguían en el Instituto de Medicina Legal y Ciencias Forenses de Almería a la espera de los trámites judiciales, administrativos y funerarios.

Un cable, y una investigación abierta

La causa no está cerrada. Las primeras pesquisas situaron el inicio del fuego en un cable desprendido de un tendido eléctrico próximo a un restaurante abandonado de Almocáizar, pero las autoridades han pedido esperar a que las diligencias judiciales precisen el origen.

La superficie quemada también se ha movido. Sanz cifró en 5.200 hectáreas lo calcinado durante su comparecencia del jueves 23 de julio en el Parlamento andaluz: una nueva medición contrastada con el sistema europeo de satélites Copernicus que rebaja en unas 7.000 hectáreas la estimación inicial.

La oposición reclama una comisión de investigación

La gestión de las primeras horas es ahora el foco político. Una cronología preliminar elaborada por la Guardia Civil a petición del Ministerio del Interior —un documento no público, al que tuvo acceso El Correo de Andalucía, que lo adelantó— sitúa la primera llamada al 112 a las 16.29 del 9 de julio y la activación de la Situación Operativa 1 a las 19.37. Ese nivel es el que prevé el Plan Infoca cuando el fuego exige medidas especiales para proteger a personas y bienes; el nivel 0, el anterior, se reserva a incendios sin peligro para la población. Cuando se declaró, unas 50 personas ya habían sido desalojadas por decisión de sus propios alcaldes, y el Puesto de Mando Avanzado —el centro de coordinación sobre el terreno— se constituyó entre las 20.00 y las 20.30 en la base de bomberos de Turre. El propio informe advierte de que es «operativo y preliminar».

La Consejería de Presidencia sostiene que durante esas tres horas ya estaba activado el plan de preemergencia, que permite ordenar desalojos preventivos. PSOE-A, Adelante Andalucía y Por Andalucía anunciaron el 24 de julio que registrarán la petición de una comisión de investigación en el Parlamento andaluz. Sanz, por su parte, defendió no haber lanzado un aviso ES-Alert —el mensaje de emergencia que llega a todos los móviles de una zona— en las primeras horas: argumentó que la herramienta no permite segmentar áreas pequeñas y que una alerta general podía haber provocado desplazamientos innecesarios por carreteras ya comprometidas.

Ganado, tortugas moras y ayudas

La evaluación inicial de la Consejería de Agricultura, Pesca, Agua y Desarrollo Rural detectó daños en 19 explotaciones de ovino y caprino con 2.863 animales —diez en Los Gallardos, ocho en Bédar y una en Antas—, sin bajas de ganado ni daños estructurales relevantes, pero con afecciones en telecomunicaciones, redes de agua, caminos y pastos.

El fuego entró de lleno en la Zona Especial de Conservación Sierra de Cabrera-Bédar, incluida en la Red Natura 2000, la red europea de espacios protegidos. Ecologistas en Acción recuerda que ese enclave alberga más de 1.000 especies vegetales, una de las mayores poblaciones europeas de tortuga mora y 30 tipos de hábitats de interés comunitario, y avisa de que el alcance real del daño no se sabrá hasta terminar las inspecciones de campo.

El Consejo de Ministros prevé aprobar la próxima semana la declaración de la zona como Zona Afectada Gravemente por una Emergencia de Protección Civil, la figura que abre líneas de ayuda para administraciones y particulares, según anunció el delegado del Gobierno en Andalucía, Pedro Fernández.

La extinción, confirmada también por elDiario.es, llega mientras siguen ardiendo los grandes fuegos de la Comunidad de Madrid y Ávila, con diez pueblos madrileños desalojados el 25 de julio, en una temporada que ya ha arrasado más de 114.000 hectáreas en España.