El fuego que ha arrasado la sierra abulense y que el Gobierno da por el mayor registrado en España, con más de 50.000 hectáreas quemadas, lo provocó una máquina excavadora que abría un camino forestal en Burgohondo (Ávila) pese a la prohibición decretada por el altísimo riesgo de incendio. Así lo publican El Mundo, que ha tenido acceso a imágenes de los primeros minutos del fuego y a testigos presenciales, y El País, que atribuye esa conclusión, «con certeza», a la investigación del Servicio de Protección de la Naturaleza (Seprona) de la Guardia Civil, la unidad especializada en delitos ambientales.

Una chispa en la cresta de la sierra

Según la reconstrucción de El Mundo, la máquina —una giratoria de ocho toneladas de la marca Takeuchi equipada con un martillo hidráulico pica-roca, el implemento que golpea y rompe la piedra, propiedad de la empresa Reforestaciones El Fresno— llevaba varios días trabajando sin licencia y sin ser apercibida en la apertura de un nuevo ramal desde el camino que une Burgohondo con Navarrevisca, junto a la cresta de la sierra de Gredos. El objetivo era facilitar el acceso del ganado a los pastos de la parte alta. La máquina había entrado en el paraje —conocido como Los Horcajuelos, la Serraílla y Lanchamala— desde el puerto de Mijares.

El 23 de julio, hacia las 13.00, una chispa generada durante esos trabajos prendió el monte bajo y los piornos, y el fuego se propagó de inmediato. Los primeros bomberos no pudieron acceder al foco, extendido ya a un barranco, y pidieron medios aéreos, que también actuaron con dificultad por la falta de visibilidad que causaba la humareda. El incendio quedó declarado oficialmente a las 13.02 de ese día, según el comunicado que la Guardia Civil difundió el 24 de julio.

Un detenido y un investigado

Cuando llegó la primera dotación de bomberos, el operario que manejaba la máquina reconoció sobre el terreno, ante ellos y ante testigos presenciales, que había provocado el fuego, según El Mundo. Después cambió de versión ante la Guardia Civil: aseguró que no estaba trabajando y que se limitaba a retirar el vehículo, una explicación que, añade El País, la investigación ha comprobado que es falsa.

En la causa hay, como informó la Guardia Civil el 24 de julio, una persona detenida —el viernes 24, y en libertad desde entonces— y otra investigada, una figura que implica sospecha formal pero menos gravosa que la detención. Los dos periódicos no coinciden en el reparto de papeles: según El País, el detenido es el propietario de la maquinaria, que se negó a declarar ante la Guardia Civil, mientras el operario queda como investigado; El Mundo, en cambio, atribuye la detención al operario, un vecino de Arenas de San Pedro que declinó hacer declaraciones al diario. Ninguno de los dos ha sido identificado oficialmente y rige la presunción de inocencia: será un juez quien decida si hay responsabilidad penal.

El responsable de la empresa de los trabajos forestales tampoco quiso hablar con El Mundo y, según ese diario, borró de inmediato todas sus imágenes en redes sociales.

Los ganaderos que encargaron el camino

Los trabajos los encargó la Asociación de Ganaderos de Burgohondo, cuyo presidente ha declarado ante la Guardia Civil y ha admitido haber contratado la máquina. A El Mundo le reconoció el encargo, aunque sostiene que desconocía el método: «Que encargamos los trabajos, sí, pero nunca supimos que iba a utilizar ese martillo», dijo, antes de remitirse a la causa: «Está todo judicializado y no puedo decir nada más».

Contexto

El incendio obligó al Gobierno a declarar la emergencia de interés nacional y forzó la salida de miles de personas de sus casas: unas 8.000 evacuadas y 5.000 confinadas en la provincia de Ávila según el balance de la Subdelegación del Gobierno del 24 de julio, además de once localidades del norte de Toledo desalojadas cuando las llamas saltaron la raya provincial. Las 50.000 hectáreas y la condición de mayor incendio de la historia de España las anunció la vicepresidenta tercera, Sara Aagesen, el 26 de julio; ningún documento público respalda aún la cifra ni la serie histórica, de modo que ambas siguen atribuidas al Gobierno.

Fuentes

• El Mundo: «Imágenes exclusivas: así se originó el mayor incendio de la historia de España con esta máquina contratada por ganaderos», de Esteban Urreiztieta (28 de julio de 2026, actualizado el 29).
• El País: «Una excavadora que abría un camino cuando estaba prohibido provocó el incendio que ha afectado más de 50.000 hectáreas en Ávila», de Óscar López-Fonseca (29 de julio de 2026).

Notas de verificación: el cuerpo del artículo de El País no pudo consultarse íntegro por el bloqueo técnico de su web; sus datos proceden del titular, el sumario y el arranque publicados en el propio canal oficial de El País (su fuente RSS). El Mundo fecha la chispa «el pasado miércoles a las 13.00», lo que apuntaría al 22 de julio; el comunicado de la Guardia Civil situó la declaración del incendio a las 13.02 del jueves 23 de julio, y Actualidad Libre se atiene a esa fecha oficial. La reconstrucción del origen descansa en la información propia de El Mundo, que fue quien la destapó; El País la confirma atribuyéndola a la investigación del Seprona. Se trata de una investigación en curso: los papeles de detenido e investigado, y las propias cifras del fuego, pueden variar.