El recuento oficial del brote de ébola que golpea el este y el noreste de la República Democrática del Congo (RDC) dio un salto brusco el 24 de julio de 2026: de 1.033 a 1.269 muertos confirmados y de 2.536 a 2.905 casos. El salto no describe una catástrofe ocurrida en un día. Describe un problema de contabilidad que se acaba de arreglar.

Los datos son del parte diario número 69 del Instituto Nacional de Salud Pública (INSP), el organismo público congoleño que centraliza los datos de la epidemia y publica los partes diarios, con cifras acumuladas hasta el 22 de julio y difundido en su web el viernes 24. El propio documento avisa en su primera página, junto a los titulares de cifras: «Los aumentos importantes observados en los acumulados resultan principalmente de la integración de las bases provinciales armonizadas y no reflejan únicamente las nuevas notificaciones de las últimas 24 horas». Del salto informó Europa Press.

La cuenta se puede separar. En las 24 horas previas al cierre del parte, la RDC registró 97 casos confirmados nuevos y 62 muertes confirmadas: 73 casos y 45 muertes en Ituri, 18 y 14 en Kivu Norte, y 6 y 3 en Alto Uele. Los otros 272 casos y 174 muertes que engordan el acumulado no aparecieron en esas 24 horas: afloran al volcar en la base nacional los registros ya depurados de Ituri y Kivu Norte. El INSP atribuye la subida «principalmente» a esa «integración de los datos armonizados» y cita la operación entre las actividades de coordinación de la jornada.

Ese mismo desfase explica otro número que empeora sobre el papel: la letalidad —la proporción de enfermos confirmados que mueren— pasa del 40,7 % al 43,7 % de un parte al siguiente. No es que el virus haya matado más deprisa en un día; es que la reconciliación de bases sacó a la luz proporcionalmente más muertes que casos.

Dónde está la epidemia

Los 2.905 casos y 1.269 muertes son solo los confirmados por laboratorio. El mismo día había 318 casos sospechosos pendientes de resultado, 722 pacientes en aislamiento y 519 personas dadas de alta como curadas desde el inicio del brote.

Ituri concentra el 89,3 % de los casos confirmados (2.595) y el 84,9 % de las muertes (1.077), con una letalidad del 41,5 %. Le siguen Kivu Norte (275 casos y 172 muertes, con una letalidad del 62,5 %), Alto Uele (27 y 15), Tshopo (5 y 4) y Kivu Sur (3 y 1). En total, 47 de las 140 zonas de salud de esas cinco provincias han notificado casos, y 46 siguen con transmisión activa. Dentro de Ituri, seis zonas de salud —Bunia (696 casos), Mongbwalu (482), Rwampara (481), Nizi (308), Nyankunde (114) y Lita (101)— concentran el 75,1 % de los casos de todo el país, según el instituto.

El propio INSP señala el punto débil de la respuesta: el seguimiento de contactos. Ese día se vio al 74,5 % de las personas en seguimiento (11.459 de 15.374), un porcentaje que el instituto considera insuficiente. Buena parte de las muertes se producen fuera de los centros de tratamiento: en Ituri, el 73,3 % de los fallecimientos confirmados del día fueron comunitarios, es decir, detectados en la comunidad y no en un centro de aislamiento, lo que multiplica las ocasiones de contagio antes del diagnóstico y en el entierro. El personal sanitario y de primera línea paga su parte: 121 infectados desde el inicio del brote, de los que 36 han muerto.

Un virus sin vacuna aprobada

Se trata de la decimoséptima epidemia de ébola declarada en el país, anunciada el 15 de mayo de 2026 y circunscrita al principio, según el propio instituto, a la zona de salud de Mongbwalu, en Ituri. La causa el ebolavirus Bundibugyo, una de las cuatro especies que enferman a las personas y para la que no existen vacunas ni tratamientos específicos aprobados, según la alerta de la Organización Mundial de la Salud (OMS) del 17 de julio. La única vacuna con licencia, Ervebo, protege frente a otra especie, el virus del Ébola propiamente dicho, y la OMS no recomienda emplearla en brotes de Bundibugyo: hay indicios de que podría dar alguna protección, pero la evidencia es limitada e incierta. El control depende, por tanto, de lo de siempre: detectar rápido, aislar, rastrear contactos, enterrar de forma segura y convencer a la población. Dos ensayos clínicos están en marcha sobre el terreno, uno de vacuna y otro de profilaxis tras la exposición, según el parte del INSP.

La OMS declaró el brote emergencia de salud pública de importancia internacional el 17 de mayo de 2026, su máximo nivel de alerta sanitaria, junto con Uganda. En ese país vecino el brote parece contenido: no hay casos nuevos desde el 21 de junio y el último paciente recibió el alta el 16 de julio, así que ha empezado a contar los 42 días de vigilancia reforzada exigidos antes de declarar el fin de la epidemia. Fuera de África se han notificado tres casos vinculados a la RDC: dos ciudadanos estadounidenses evacuados desde el país y tratados en Alemania, y uno registrado en Francia, cuyos contactos se rastrearon en Kinsasa.

Las cifras de la OMS y las del INSP no coinciden porque no van al mismo ritmo: la última alerta de la organización, del 17 de julio, contaba 2.124 casos confirmados y 828 muertes en la RDC con datos hasta el 15 de julio, una semana antes del corte del parte congoleño.

La RDC es el país con más experiencia del mundo frente a este virus: ha afrontado más de una docena de brotes desde que se identificó en 1976, en un doble brote con epicentro en la localidad congoleña de Yambuku, a orillas del río Ébola, del que la enfermedad tomó el nombre. En diciembre de 2025 dio por terminado el brote anterior, en la provincia de Kasai. La epidemia actual avanza, según el propio INSP, en un contexto de inseguridad, desplazamientos de población, minería artesanal e intenso tránsito fronterizo con Uganda y Sudán del Sur.

Fuentes

• Instituto Nacional de Salud Pública de la RDC: parte de situación n.º 069/MVB, datos al 22 de julio de 2026 (PDF, en francés) y parte n.º 068, datos al 21 de julio (PDF, en francés). Serie completa de partes diarios.
• Europa Press: «Los muertos por ébola en RDC aumentan hasta los casi 1.300 tras un ajuste de los datos provinciales» (24 de julio de 2026).
• OMS: alerta de brote sobre el ébola por virus Bundibugyo en la RDC y Uganda, 17 de julio de 2026 (en inglés).
• OMS: declaración de emergencia de salud pública de importancia internacional, 17 de mayo de 2026 (en inglés).
• OMS: preguntas y respuestas sobre las vacunas contra el ébola (en inglés).