La mujer es ciudadana canadiense de origen chino y llevaba poco tiempo haciendo prácticas en el Cuartel General Supremo de las Potencias Aliadas en Europa (SHAPE, por sus siglas en inglés), el mando estratégico desde el que la OTAN planifica y dirige sus operaciones militares, en Mons, cerca de la frontera francesa. La fiscalía federal belga —competente en todo el país para los delitos de espionaje— la investiga por espiar «en beneficio de un país tercero» y por participación en una organización criminal. Ni la fiscalía ni el Ministerio de Defensa han dicho de qué país se trata, y tampoco han difundido la identidad de la sospechosa.

El caso nació dentro de la propia base. Los servicios de seguridad del SHAPE detectaron «actos sospechosos» de la becaria durante sus prácticas y trasladaron los hechos al Servicio General de Inteligencia y Seguridad (SGRS, ADIV en neerlandés), la inteligencia militar belga. Preguntada por qué clase de actos, la portavoz de la fiscalía federal Ann Lukowiak respondió en términos genéricos a la televisión pública flamenca VRT: «Puede tratarse de búsquedas dentro de sistemas informáticos o de consultar cosas en expedientes. Cosas que no forman parte de sus tareas». La fiscalía no ha concretado qué hizo exactamente la investigada ni a qué información llegó.

Como el espionaje es competencia federal, la fiscalía asumió el expediente de inmediato y encargó la investigación a la policía judicial federal de Charleroi. El jueves 23 de julio esa unidad montó una operación con apoyo de la Computer Crime Unit —la brigada policial de delitos informáticos— y de la policía técnica y científica de Charleroi y Mons. Hubo registros en el domicilio de la sospechosa y en su puesto de trabajo, dentro del SHAPE. Al día siguiente, el viernes 24, la jueza de instrucción del tribunal de primera instancia de Hainaut, división de Mons, dictó contra ella un auto de prisión provisional —la orden que mantiene encarcelado a un sospechoso mientras se investiga— por espionaje y participación en organización criminal. Esa decisión todavía tiene que ser confirmada por la cámara del consejo —el órgano judicial belga que revisa si la prisión provisional se mantiene— en la semana del 27 de julio, según explicó Lukowiak.

El SHAPE sostiene que la Alianza no ha sufrido daño operativo. «En esta fase no hay ningún elemento que indique que el estado de preparación operativa de la OTAN o del SHAPE, los dispositivos de mando y control o las misiones en curso se hayan visto afectados negativamente», declaró su portavoz, Martin O’Donnell, en un comunicado distribuido por la agencia Bloomberg y recogido por el diario belga La Libre. «El SHAPE sigue cumpliendo sus misiones sin interrupción».

El ministro de Defensa belga, Theo Francken (N-VA), se dijo «satisfecho por la vigilancia de los servicios de seguridad del SHAPE y por la actuación decidida de los servicios de seguridad y la justicia belgas», en una reacción enviada a la agencia Belga. Francken aprovechó para reivindicar el contraespionaje como «tarea prioritaria» de la Seguridad del Estado (VSSE) y del SGRS: «Nuestro país es, después de Washington, el nudo diplomático más importante del mundo. Las actividades de espionaje son legión».

Qué es el SHAPE

El cuartel de Mons es la sede del Mando Aliado de Operaciones, uno de los dos mandos estratégicos de la OTAN. Desde allí, el Comandante Supremo Aliado en Europa (SACEUR) planifica y ejecuta todas las operaciones militares de la Alianza, que agrupa hoy a 32 países, según la propia OTAN. El SHAPE se creó en 1951 en Rocquencourt, a las afueras de París, y se mudó a Bélgica en 1967, cuando Francia abandonó la estructura militar integrada.

La fiscalía federal ha anunciado que no dará más información mientras la investigación siga abierta, y su comunicado no figura entre los comunicados de prensa publicados en la web del ministerio público belga: su texto se conoce por la transcripción que difundió la agencia Belga. La sospechosa está amparada por la presunción de inocencia: lo que hay es un auto de prisión y una instrucción en marcha, no una condena.

Fuentes: Europa Press, «Detenida en Bélgica una becaria de la OTAN acusada de espiar para terceros»; El País, «Detenida en el cuartel general militar de la OTAN una becaria acusada de espionaje»; La Libre (agencia Belga), «Scandale au SHAPE à Mons: une stagiaire placée sous mandat d’arrêt, Theo Francken réagit», que reproduce íntegro el comunicado de la fiscalía federal; VRT NWS, «Canadese van Chinese afkomst opgepakt op verdenking van spionage in NAVO-hoofdkwartier in Bergen», con las declaraciones de la portavoz de la fiscalía; y la ficha del Mando Aliado de Operaciones en nato.int.